Eighth day in Tunisia: Will it fall -- or won’t it?
Octavo día del pueblo tunecino: ¿Cae o no cae?
By Alma Allende, Tunis *
Jan. 22, 2011
We started the day with frightening evidence that there are things the revolution can’t do and that irrational forces operate beyond the dominant logic governing things. Our friend Amin has caught the flu.
Regardless, the revolution can cure sadness, melancholy, moodiness and suicidal tendencies. Mohammed cites the experience of a friend discharged by his psychiatrist after Jan. 14, the day of the dictator's fall. We invented a new term, "thauratherapy" -- the revolution (thaura) as psychological therapy. The demonstrations, which are repeated another day in the city center, are saving bodies and souls.
Before heading back to the Avenue Bourguiba, we met in a hotel with Hamami Jilani, a union activist in the telecommunications sector and leading member of the Communist Workers Party of Tunisia (PCOT). Hamami, who is also a sociologist, has no doubt that popular pressure will end up overturning the government. What will be its replacement? For days, he says, there have been various attempts to form broad coalitions to avoid a power vacuum. Although the army is weak and Ben Alí kept them away from the palace intrigues, so they should remain a depoliticized corps of technicians, its prestige has increased in recent days. The political parties, banned and suppressed, have not had an opportunity yet to reach out to the public with their ideas. For this reason we must act quickly. Just tomorrow it is expected that the formation of the January 14 Front will be announced, bringing together a broad spectrum of leftist and nationalist forces hitherto divided: the PCOT, the Democratic Patriots, the Patriotic and Democratic Labor Party, Nasserites, Baathists, Trotskyists and small groups of Marxist inspiration. It was impossible to incorporate the Congress of the Republic, led by Moncef Marzouki, which in turn would be negotiating some sort of alliance with the Nahda Islamist party led by Ghanouchi Rachid, still in exile. The decisive force, in any case, will be the UGTT, the Tunisian trade union confederation, to which Jilani himself belongs. The UFTT has 500,000 members and its rank and file has been mobilized from the outset.
“There have always been two ‘tracks’ within the UGTT,” says Jilani. “The leadership not only has collaborated with the regime but has shown itself to be passive, if not complicit, regarding the imprisonment of many of its members who are further to the left. But now popular pressure has forced it to follow the lead of the rank-and-file members. The UGTT did not call for the demonstration of January 14; one day earlier it had accepted the call from the palace and one day after it agreed to join the coalition government. It was pressure from below that made the leadership correct its position.
“As immediate steps, the January 14th Front’s program would include the establishment of a provisional government, which would exclude only the RCD, and the calling of elections for a constituent assembly with the responsibility of drafting a new constitution. This government would stay in office for a year. To achieve this goal,” he adds, “popular pressure should be continued.
“The pressure involves two elements simultaneously: the street demonstrations and the organization of everyday life. So-called ‘people’s committees’ or ‘revolutionary defense councils’ have already been formed in every part of Tunisia . These committees’ initial mission is that of protecting neighborhoods from the armed militias still loyal to Ben Alí, but this mission should be extended to include managing municipal services to build a new model of popular democratic government. Also, at the places of work, many managers, both in state and private industries, have been dismissed by the workers in the last few days.
Regarding the threat from the militias, Jilani thinks the danger -- which still exists -- has its source in the Presidential Guard, an entirely opaque body created by Ben Alí, which is well armed and composed of an unknown number of elements. Last night they returned to the Mourouj to fire their weapons -- and always with the intention of interfering with those bringing supplies to the city. Moreover, no one knows the exact number of political prisoners, some held in secret prisons, nor is it clear that all those arrested the night of January 14 and locked in the Interior Ministry have been released.
“The majority of political prisoners under the regime of Ben Alí belonged to our party, the PCOT, or to the Islamist Nahda, the only two real opposition forces to the dictatorship inside the country; they made the most sacrifices. Despite our irreconcilable differences, we must recognize the high cost Nahda supporters paid during these two decades. Also since 1987, this party’s program has been greatly moderated: they accept the separation of state and religion and accept the progressive family code from the Bourguiba government. Do they do this out of pragmatism, conscious of their weakness, or have they really changed their minds? We don’t have an answer to this question.”
Jilani's insight in his analysis of the current revolutionary situation contrasts with his naiveté when evaluating the U.S. and European Union role in the process.
“They were really caught unawares and therefore did not intervene directly. Now they have no choice but to trail the popular forces.”
Finally, we asked for his view on the reasons for the power of this popular revolution that no one expected.
“Contrary to what is said, the movement has not been spontaneous, or at least much less than is thought. The first demonstrations in Sidi Bousid following the self-immolation of Mohammed Bouazizi already demonstrated its strong political content: ‘A job is a right,’ was the constantly repeated slogan, or ‘Jobs, freedom, national dignity.’ Behind this all was the union work, put to the test especially during the popular revolt in the Gafsa mining basin between January and August 2008. Also exaggerated,” he said in response to a question, “was the role of the Internet. In the absence of freedom of expression, Facebook and mobile phones have played a key role, but it is not they who brought down the government.”
The tank and Ibn Khaldun
Before submerging ourselves in "thauratherapy" we also spoke with Fabio Marchelli, an Italian lawyer connected to the organization of Democratic Lawyers and part of the Euro-Mediterranean Human Rights Network responsible for informing the EU of the human rights violations committed by the Ben Alí regime.
“It should create a commission of inquiry,” he said, “to address all violations since 1957, according to the model followed in some Latin American countries.”
The lawyers’ delegation has met these last few days with human rights organizations, with the support committee for Gafsa and with women's associations; also with representatives of lawyers, who were very combative in the last period (and which yesterday expelled a particularly corrupt judge from the palace of the Tribunal). The delegation was also received by Interior Minister Ahmed Friaa, one of the targets of popular anger.
“The minister,” said Marchelli, “referred to the popular protests as a ‘revolution’ and acknowledged that his post is temporary.”
Regarding the EU position during the crisis, he believes that its image has clearly been damaged by the support for Ben Alí from the French, Spanish and Italian governments and that European institutions should now support all changes that favor a strong and organized democratic movement with clear objectives for the immediate future.
It should, yes, but in my [AA’s] opinion it should then refuse to support Israel, Algeria, Egypt, Jordan, Saudi Arabia and a long list of rogues and criminals. And it seems more likely that the EU will remain more inconsistent regarding its pronouncements than its interests.
Banned Books
In the city center, the revolution continues. Each day the protests are renewed and every day brings small changes. Today the concentrations start once more on Avenue Bourguiba, where at 10 a.m. , in front of the Interior Ministry, there are already about 2,000 people. Among other measures offered as a placebo, the government has decreed three days of mourning for the "martyrs" that the government itself killed. The flags are flying at half-mast on the buildings. A poster raised by the protesters reads: "No mourning before the government falls." Shouting, singing, they demand the dissolution of the cabinet. The police enter from November 7 Plaza and set up a line with shields and helmets to block the road in the direction of Mohamed V. A group of protesters coming from the opposite end breaks out into screams and chants and pushes toward the police line without realizing the police were there.For a moment a clash seems inevitable. But there is great discipline on both sides and, after balancing themselves for a moment on the wall of black uniforms, the crowd turns and begins walking toward the Medina , while shouting and singing the national anthem.
Glory to the January 14 revolution
Just as a day earlier, small circles of people assemble on the boulevard and there are many scattered signs of change. For example, the graffiti in Arabic and French that argues from the walls for freedom or denounces the regime's crimes. Or the crowd that forms at the window of the Al-Kitab bookstore, which has released “The Regent of Carthage,” the banned book about Ben Alí’s wife and her family, and the works of opposition journalist Ben Brik. Or the extraordinary rate of consumption or conspicuous display of newspapers in a country that despised the press. Or the occupation of the cafes on the avenue by journalists, intellectuals and artists who order a coffee, share information and speak without inhibition before rejoining the protests. Or the woman in her 60s, looking like the neighborhood matron, who comes up to me completely nonchalantly to ask where the demonstration is, as if she were asking me where was the bus stop.
Opposite the cathedral, the statue of the great Tunisian historian Ibn Khaldun tenderly shares space with a tank hung with flowers. Avenue Bourguiba, which always had a gloomy air, a restrained air, today has the lightness of a sunny day at a picnic. The atmosphere is like one of those Freudian dreams in which one stoops to pick up a coin and sees another and then another and suddenly everything around you is full of shiny coins that spill out of your hands.
So goes this strange dynamic of volatile concentrations. Suddenly one can again hear cries and the doctors arrive, in their white coats, insisting loudly: "The dictator is in Saudi Arabia and the same government is here." And they go. And then you hear running and passing at an almost military rhythm the transport workers, who have abandoned their vehicles and head toward the Puerta de Francia. And disappear.
The demonstration, we are told, has shifted to the Qasbah, the plaza outside the offices of the prime minister, and from there we went through the Medina , strangely relaxed without the presence of tourists. It is logical to go to the Qasbah: that is where one should apply pressure. In this large box formed by the Ministry of Finance, City Hall, the Palace of Justice and the Prime Ministry, several thousand people put their posters and flags into a boil. It's already 2 p.m. and the crowd insists, resists, won’t desist: "We will go on fighting until the government goes down." When the cries or density of the crowd seem to slacken, a new group joins from behind the hospital, with new slogans and new reinforcements, and then another from the heart of the Medina . Clusters of young people hang from the windows of the prime minister’s office.
In front of the Prime Ministry in the Qasbah
Toward 2:30 p.m. an amazing thing happens. A 40-year-old woman comes toward me, very excited, pulling my sleeve and insisting that I follow her. She is laughing, laughing out loud. At first I could understand nothing or what I could understand seemed an absurd delusion, "A minister without a car! A minister on foot!" And she couldn’t stop laughing, literally splitting with laughter while beckoning from one to another, excitedly, pointing with her finger. There it is: a slightly paunchy man, bald, white whiskers, wearing a gray jacket. It is Ahmed Brami, minister of higher education, a leader of one of the opposition parties (Tajdid, Renewal) who accepted a government post and has not resigned. He is waiting for the car, trying to go unnoticed. The woman is bowlegged, unable to believe it and laughing like a little girl: "He is walking in the street! He’s a minister and has no car!"
But those who finally take notice of him don’t show him any mercy. Twenty or thirty people approach, form a circle around him and narrow it menacingly. They raise their fists, chide him: "Collaborator," "Traitor," "Resign if you do not want to be complicit," “You're selling out our martyrs." For a moment I fear the worst. In a similar situation elsewhere, a lynching or at least a vengeful assault would have been excruciatingly normal. But not in Tunisia after the revolution. The minister tries to explain, then gets worked up and tries to open a space in the crowd. Some push him; others, the majority, ask for calm. And after some pushing and shoving and insults, the minister is clear of the vise, climbs into a car and escapes unscathed.
The police join the people
But the most amazing thing happens around 3 p.m. Suddenly, from Bab Bnat Street , where the courts are, a large group of protesters emerge in a chorus of voices. They are dressed in black. They display an ID card in their hands. Indeed, they are police officers who come to join the protests. When they reach the outskirts of the square, where military trucks and police vans are face to face, these newcomers mingle with the civilians, shake hands, embrace. Some of them climb onto the roofs of two of the vans and shout: "Long live the people, we too are its children." The frenzied spectators clap and cheer. Altogether once again they sing the national anthem: namutu namutu Yahi wa el-watan. (We die, we die, that the nation may live.)
Beside me, Amira cries.
Now it seems the end has come. The regime is collapsing. No one is left to defend the government.
But no. When I get home I start to think that I've dreamed the whole thing. I look in the newspapers and there is nothing in the Spanish press, nothing even in Liberation and Le Monde, that over the past few days have updated the information minute by minute. Surely they have done this for fear or for a shrewd calculation, but isn’t it important that the police joined the protesters and declared their break with the regime? And I realize that, just like a part of the Tunisian petty bourgeoisie, tired from so many hardships, the Western media are happy with the changes made up to now and look instead to stop any further evolution. They write of the measures taken by Ghannouchi for more freedom, but nothing or very little of the demonstrations against him. It is not that nothing comes out on television or in the newspapers there, it is that none of it has an impact yet. They can pretend it has not happened. Governments do not feel concerned by the pressure itself, but only for the attention they demand. Facebook, an anthill of private exchanges, has much less power than El Pais and the New York Times, which can convert a police uprising--in support of the people in front of the Prime Ministry in a public square under the sun--into a mere swarm of private exchanges.
I thought I had seen a "historic moment,” as the collectors of shocking events like to call them, but I had only glimpsed a newspaper’s rejects, the news unfit for print.
Was Hamami Jilani wrong? Was there no break? Will the government not fall?
Since everything is full of surprises all the time, it is not necessary to draw conclusions. The flu exists, it is true, but the Tunisian people are just a baby eight days old.
Original at Rebelión http://rebelion.org/noticia.php?id=120862
*Alma Allende is a progressive from Spain living in Tunisia , who has been writing daily reports from the capital about developments in the revolution there; this is the eighth report.
Octavo día del pueblo tunecino: ¿Cae o no cae?
Por Alma Allende, Túnez
22 de enero, 2011
Comenzamos el día con una prueba inquietante de que la revolución no lo puede todo y de que fuerzas irracionales siguen operando al margen de la lógica dominante de las cosas. Nuestro amigo Amín ha cogido la gripe.
Y sin embargo, la revolución puede con la tristeza, la melancolía, el mal humor, las tendencias suicidas. Mohammed cita el caso de un amigo al que su psiquiatra ha dado de alta después del 14 de enero, fecha de la caída del dictador. Inventamos un nuevo término, la “zauraterapia”, la revolución (zaura ) como terapia psicológica. Las movilizaciones, que se repiten un día más en el centro de la ciudad, están salvando cuerpos y almas.
Antes de dirigirnos de nuevo a la avenida Bourguiba nos reunimos en un hotel con Hamami Jilani, sindicalista en el sector de las telecomunicaciones y miembro dirigente del Partido Comunista Obrero de Túnez. Hamami, que es también sociólogo, no tiene la menor duda de que la presión popular va acabar por derribar el gobierno. ¿El recambio? Desde hace días, dice, hay diversas tentativas para formar coaliciones amplias que eviten el vacío de poder. Aunque el ejército es débil y Ben Alí lo mantuvo al margen de los entresijos palaciegos, como un cuerpo de técnicos muy despolitizado, su prestigio ha aumentado en los últimos días mientras que los partidos políticos, prohibidos y reprimidos, no han tenido ocasión de hacer llegar sus ideas a la población. Por eso es necesario actuar deprisa. Se espera que mañana mismo se anuncie la constitución del Frente 14 de Enero, que reunirá a un amplio espectro de fuerzas izquierdistas y nacionalistas hasta ahora divididas: el PCOT, los Patriotas Democráticos, el Partido del Trabajo Patriótico y Democrático, nasseristas, baazistas, trotskystas y pequeños grupúsculos de inspiración marxista. Ha sido imposible incorporar al Congreso de la República, de Moncef Marzouki, que estaría negociando por su parte algún tipo de alianza con el Nahda, el partido islamista de Rachid Ghanouchi, aún en el exilio. La fuerza decisiva, en todo caso, será la UGTT, el sindicato tunecino, al que el propio Jilani pertenece, que cuenta con 500.000 afiliados y cuyas bases han estado desde el principio movilizadas.
- Siempre ha habido dos “velocidades” dentro de la UGTT -dice Jilani. - La dirección no sólo ha colaborado con el régimen sino que se ha mostrado pasivo, cuando no cómplice, en la detención de muchos de sus afiliados más de izquierdas. Pero ahora la presión popular le ha obligado a seguir las directrices de las bases. La UGTT no convocó a la manifestación del 14 de enero; el día antes había acudido a la llamada de palacio y el día después aceptó formar parte del gobierno de coalición. Ha sido la presión desde abajo la que le ha hecho rectificar.
El programa del Frente 14 de Enero incluiría, como medidas inmediatas, el establecimiento de un gobierno provisional del que sólo se excluiría al RCD y la convocatoria de elecciones para una asamblea constituyente encargada de redactar una nueva constitución. Este gobierno se mantendría durante un año. Para alcanzar este propósito -añade- hay que continuar la presión popular.
- La presión implica dos elementos simultáneos: las manifestaciones en la calle y la organización de la vida cotidiana. Se han formado ya las llamadas “comisiones populares” o “consejos de defensa de la revolución” en todos los rincones de Túnez. Su misión inicial, la de proteger los barrios de las milicias benalistas, debe extenderse a la gestión de los servicios municipales para construir un nuevo modelo de gestión democrática popular. También en los puestos de trabajo. Muchos dirigentes de empresas, tanto estatales como privadas, han sido expulsados estos días por los trabajadores
Sobre la amenaza de las milicias, Jilani piensa que el peligro aún no conjurado procede de la Guarda Presidencial, un cuerpo enteramente opaco creado por Ben Alí, muy bien armado y compuesto de un número ignorado de elementos. Anoche volvieron a disparar en el Mourouj y siempre con el propósito de dañar el abastecimiento de la ciudad. Por lo demás, tampoco se conoce el número exacto de prisioneros políticos, algunos en cárceles secretas; ni está claro que se haya liberado a todos los que fueron detenidos la noche del 14 de enero y encerrados en el ministerio del interior.
- La mayor parte de los prisioneros políticos bajo el régimen de Ben Alí pertenecían a nuestro partido, el PCOT, o a los islamistas del Nahda, las únicas dos fuerzas de oposición real a la dictadura dentro del país y las que más sacrificios hicieron. No obstante nuestras diferencias irreconciliables, hay que reconocer el alto coste que han pagado los partidarios del Nahda durante estas dos décadas. También que desde 1987 su discurso se ha moderado muchísimo: aceptan la separación entre Estado y religión y el código de familia progresista de Bourguiba. ¿Lo hacen por pragmatismo, conscientes de su debilidad, o están realmente convencidos? Esta es la pregunta para la que no tenemos respuesta.
La perspicacia de Jilani en su análisis de la situación revolucionaria vigente contrasta con la ingenuidad a la hora de juzgar el papel de EEUU y la UE en todo el proceso.
- Les cogió realmente desprevenidos y por eso no han intervenido directamente. Ahora no tienen más remedio que operar a remolque de las fuerzas populares.
Por último, le preguntamos por las razones que explican, a su juicio, la potencia de una revolución popular que no esperaba nadie.
- Al contrario de lo que se dice, el movimiento no ha sido espontáneo o al menos mucho menos de lo que se cree. Las primeras manifestaciones en Sidi Bousid tras la inmolación de Mohammed Bouazizi demostraban ya su fuerte carga política: “El empleo es un derecho”, repetían las consignas, o “empleo, libertad, dignidad nacional”. Detrás estaba el trabajo sindical, puesto a prueba sobre todo durante las revueltas populares de la cuenca minera de Gafsa, entre enero y agosto de 2008. También se exagera -dice en respuesta a una pregunta nuestra- el papel de internet. En ausencia de libertad de expresión, facebook y el teléfono móvil han jugado un papel esencial, pero no son ellos los que han tumbado al gobierno.
El tanque e Ibn Khaldun
Antes de sumergirnos en la “zauraterapia”, hablamos también con Fabio Marchelli, abogado italiano vinculado a la organización Juristas Demócratas y que forma parte de la Delegación Euromediterránea de DDHH encargada de informar a la UE de las violaciones cometidas por el régimen de Ben Alí.
- Se debe crear una comisión de investigación -dice- que se ocupe de todas las violaciones cometidas desde 1957, con arreglo al modelo seguido en algunos países latinoamericanos.
Se ha reunido en estos días con organizaciones de DDHH, con el comité de apoyo a Gafsa y con asociaciones de mujeres. También con los representantes de los abogados, muy combativos en el último período (y que ayer expulsaron del palacio del Tribunal a un juez particularmente corrupto). La delegación fue recibida también por el ministro del interior, Ahmed Friaa, uno de los blancos de la ira popular.
- El ministro -dice Marchelli- se refirió a las protestas populares como una “revolución” y reconoció que su puesto es provisional.
Respecto a la posición de la UE durante la crisis, cree que su imagen ha quedado claramente lastimada por el sostén a Ben Alí de los gobiernos francés, español e italiano y que las instituciones europeas deberían apoyar ahora todos los cambios en favor de un movimiento democrático fuerte y organizado y con objetivos claros para el futuro inmediato.
Debería, sí, pero debería entonces -digo yo- negar su apoyo a Israel, a Argelia, a Egipto, a Jordania, a Arabia Saudí y a un largo etcétera de bribones y criminales. Y parece más probable que siga siendo incoherente con sus discursos que incoherente con sus intereses.
Los libros prohibidos
El centro de la ciudad sigue en revolución. Todos los días se renuevan las protestas y todos los días se producen pequeños cambios. Hoy las concentraciones comienzan de nuevo en la Avenida Bourguiba, donde a las 10 de la mañana, frente al ministerio del interior, hay ya en torno a dos mil personas. El gobierno, entre otras medidas tomadas a modo de placebo, ha decretado tres días de luto por los “mártires” que el propio gobierno mató y las banderas ondean en los edificios a media asta. Un cartel enarbolado por los manifestantes dice: “Ningún luto antes de que el gobierno caiga”. Se grita, se canta, se reclama la disolución del gabinete. La policía entra desde la plaza 7 de Noviembre y tiende un nutrido cordón de escudos y cascos para cortar la calzada en dirección a Mohamed V. Un grupo de manifestantes que irrumpe con gritos y cánticos desde el extremo opuesto empuja sin saberlo y por un momento el choque parece inevitable. Pero la disciplina por ambas partes es muy grande y, tras apoyarse un instante sobre el muro de uniformes negros, la multitud se gira y comienza a caminar hacia la Medina, sin dejar de gritar y cantar el himno nacional.
Gloria a la revolución del 14 de enero
En el boulevard quedan, como el día anterior, pequeños corros asamblearios y muchos signos desperdigados de cambio. Las pintadas, por ejemplo, en árabe y francés, que invocan la libertad desde las paredes o denuncian los crímenes del régimen. O la gente que se agolpa en el escaparate de la librería El-Kitab, que ha puesto a la venta La regenta de Carthago , el libro prohibido sobre la mujer de Ben Alí y su familia, y las obras del periodista opositor Ben Brik. O el extraordinario consumo -o exhibición supersticiosa- de periódicos en un país que despreciaba la prensa. O esa ocupación de los cafés de la avenida por parte de periodistas, intelectuales, artistas que se toman un café, se intercambian información, hablan sin bridas, antes de sumarse de nuevo a las movilizaciones. O esa señora de sesenta años, con aspecto de matrona de barrio, que se me acerca con naturalidad y me pregunta por la manifestación como si me estuviera preguntando por la parada del autobús. Frente a la catedral, la estatua del gran historiador tunecino Ibn Khaldun comparte tiernamente el espacio con un tanque en flor. La avenida Bourguiba, que siempre tuvo un aire sombrío -un aire retenido- tiene hoy la ligereza soleada de un día de campo. La atmósfera de esos sueños freudianos en los que uno se agacha a coger una moneda y ve otra al lado y luego otra y de pronto todo alrededor se ha llenado de monedas brillantes que no caben en las manos.
Así esta extraña dinámica de concentraciones volátiles. De pronto se vuelven a oír gritos y llegan los médicos, con sus batas blancas, insistiendo a voz en grito: “El dictador en Arabia Saudí y el mismo gobierno aquí”. Y se van. Y luego se oyen carreras y pasan a ritmo casi militar los trabajadores del transporte, que han abandonado sus vehículos y se dirigen coreando consignas hacia la Puerta de Francia. Y desaparecen.
La manifestación -se nos dice- se ha desplazado a la Qasba, a la plaza delante de la sede del Primer Ministro, y hacia allí nos dirigimos atravesando La Medina, extrañamente relajada sin la presencia de turistas. Es lógico ir a la Qasba: es ahí donde hay que hacer ahora la presión. En ese gran cajón formado por el ministerio de Finanzas, el Ayuntamiento, el Palacio de Justicia y el Primer Ministerio, algunos miles de personas hacen hervir sus carteles y sus banderas. Son ya las 14 h. y la multitud insiste, resiste, no se cansa: “Seguiremos luchando hasta derribar el gobierno”. Cuando el griterío o la espesura parecen aflojar, un nuevo grupo se incorpora desde detrás del hospital, con nuevas consignas y nuevos refuerzos; y luego otro desde el corazón de La Medina. Racimos de jóvenes cuelgan de las ventanas del primer ministro.
Delante del Primer Ministerio en la Qasba
Hacia las 14.30 ocurre una cosa increíble. Una mujer de cuarenta años se me acerca muy excitada, tira de mi manga con obstinación y me pide que la siga. Se ríe, se ríe a carcajadas. Yo al principio no entiendo nada o lo que entiendo me parece un delirio absurdo: “¡Un ministro sin coche! !Un ministro a pie!”. Y no puede dejar de reírse; se parte literalmente de risa mientras hace señas a uno y a otro, se excita, señala con el dedo. Allí está: es un hombre ligeramente panzón, calvo, de patillas blancas, vestido con chaqueta gris. Es Ahmed Brami, el ministro de Enseñanza Superior, líder de uno de los partidos de oposición ( Tajdid , Renovación) que aceptó tareas de gobierno y no ha dimitido. Está esperando el automóvil y trata de pasar desapercibido. La mujer está patidifusa; no se lo acaba de creer y se ríe como una niña: “¡A pie en la calle! ¡Un ministro y no tiene coche!”. Pero a los que reparan en él finalmente no les hace ninguna gracia. Veinte o treinta personas se le echan encima; forman un corro a su alrededor y se va estrechando amenazadoramente. Levantan los puños, le increpan: “Colaboracionista”, “traidor”, “dimite si no quieres ser cómplice”, “estás vendiendo a nuestro mártires”. Por un momento me temo lo peor. En una situación parecida, en cualquier otro lugar, habría sido atrozmente normal un linchamiento o, por lo menos, una agresión vengativa. Pero no en Túnez después de la revolución. El ministro intenta dar explicaciones, luego se acalora, intenta abrirse paso en el follaje. Algunos le empujan; otros, los más, piden calma. Y después de algunos forcejeos e insultos, el ministro se desprende de la tenaza, monta en un coche y escapa indemne.
La policía se une al pueblo
Pero lo más increíble ocurre hacia las 15 h.. De pronto desde la calle Bab Bnat, donde se encuentran los tribunales, sube un nutrido grupo de manifestantes en un coro de voces. Van vestidos de negro. Exhiben un carnet en la mano. Son, sí, policías que vienen a sumarse a las protestas. Cuando llegan a los aledaños de la plaza, donde se encuentran frente a frente los camiones militares y las furgonetas policiales, los recién llegados se mezclan con los ciudadanos, se estrechan las manos, se abrazan. Algunos de ellos se suben al techo de dos de los furgones y gritan: “Viva el pueblo, nosotros también somos hijos suyos”. Los enfervorizados espectadores aplauden y vitorean. Todos juntos cantan una vez más el himno nacional: namutu namutu wa yahi el-watan.
A mi lado, Amira llora.
Ahora sí parece el final. El régimen se desmorona. No queda nadie para defender al gobierno.
Pero no. Cuando llego a casa empiezo a pensar que lo he soñado. Busco en los periódicos y no hay nada; nada en los españoles, pero nada tampoco en Liberation o Le Monde, que estos días atrás han actualizado la información minuto a minuto. Seguramente lo han hecho por miedo o por un cálculo astuto, pero, ¿no es importante que una parte de la policía se una a los manifestantes declarando su ruptura con el régimen? Y me doy cuenta de que, al igual que una parte de la pequeña burguesía tunecina, cansada de tantas fatigas, los medios de comunicación occidentales se dan por contentos con los cambios producidos y buscan más bien frenar cualquier ulterior evolución. Hablan de las medidas tomadas por Ghanouchi en favor de la libertad, pero nada, o muy poco, de las manifestaciones contra él. No es que lo que no salga en las televisiones o los periódicos no exista; es que no produce efectos. Se puede fingir que no ha ocurrido. Los gobiernos no se sienten concernidos por las presiones sino por la atención que se les presta. Facebook -hormigueo de intercambios privados- tiene mucho menos poder que El País o The New York Times, que pueden convertir en un hormigueo de intercambios privados una sublevación policial a favor del pueblo enfrente del Primer Ministerio, en una plaza pública bajo el sol.
Yo creí haber vivido un momento “histórico”, como les gusta decir a los coleccionistas de sobresaltos, y sólo había entrevisto el descarte de un periódico.
¿Hamami Jilani se equivoca? ¿No habrá ruptura? ¿No caerá el gobierno?
Como todo es todo el rato sorprendente, no hay que sacar conclusiones. La gripe existe, es verdad, pero el pueblo tunecino es sólo un bebé de apenas ocho días.
Translation: John Catalinotto
