Libya, the puzzle of the no-fly zone / Libia, il rebus della no-fly zone / Les porte-avions et les bases US en Italie sont en état d’alerte mais pour le Pentagone, les risques sont élevés

Libia, il rebus della no-fly zone

Les porte-avions et les bases US en Italie sont en état d’alerte mais pour le Pentagone, les risques sont élevés

 Manlio Dinucci

 The leaders of the rebellion, meeting yesterday in the headquarters in Benghazi, have concluded that on their own they will not be able to overthrow Gaddafi. Therefore a majority of them asked for US-NATO intervention using air power, beginning with the imposition of a no-fly zone on Libya. "The United States - they say - brought democracy when they intervened in Kosovo." A part of the rebel forces, however, thought otherwise: "We must free ourselves on our own; if we ask for foreign intervention it would be treason."

 On the same day in Washington, Secretary of State Hillary Clinton has confirmed that the imposition of a no-fly zone on Libya was being given "serious consideration" by United States and its allies. Cooling the enthusiasm, however, Defense Secretary Robert Gates said, “It is not a good time for the United States to enter into another war.” The Republican Gates, former Secretary of Defense in the George W. Bush administration, in this case is playing the role of "dove," while the Democratic Clinton assumes that of “hawk.” At a press conference yesterday (March 3) at the Pentagon, Robert Gates, flanked by Chief of Staff Mike Mullen, said that consideration should be given before sending military forces into another country given that the U.S. already has 50,000 thousand soldiers in Iraq and 100,000 in Afghanistan.

Admiral Mullen added that imposing a no-fly zone on Libya is "an extremely complex operation." This was confirmed by Gen. James Mattis, head of the U.S. Central Command. "No one should have any illusions,” he said at yesterday’s hearing at the Senate Committee on Armed Services, "It would be a military operation." Since Gaddafi's forces have ground-to-air missiles, you should "knock out Libyan air defenses with air strikes." This would require "a large number of aircraft that operate from U.S. bases in southern Italy." For the operation other airports would be needed, especially in Egypt and Tunisia.

There is also the fact that the UN Security Council, although it decreed sanctions against Gaddafi, has not decided to impose a no-fly zone, which is opposed by Russia and China. For Washington, this is a minor obstacle, since it is used to putting before other countries a fait accompli. The U.S. Senate has in fact voted yesterday unanimously in favor of a no-fly zone over Libya. The Obama administration, at this point, has carte blanche. By order of the president, the Pentagon is repositioning the naval and air forces to prepare for "the entire range of options" in relation to Libya, including an air strike to knock out Tripoli’s defenses and implement the no-fly zone. Gates announced at a press conference that the amphibious assault ship Kearsarge, carrying marines and Cobra attack helicopters, which is flanked by a support unit, entered the Mediterranean from the Suez Canal to take up a position facing the Libyan coast, where they also will field the nuclear aircraft carrier Enterprise. The official goal is that of providing “humanitarian aid and possible emergency evacuations from Libya." At the command center of U.S. naval forces in Europe in Naples, based in Sigonella in Sicily and other U.S. bases in Italy, everything is ready for an attack on Libya. In complete disregard, the Italian parliament, including almost all the “opposition,” is awaiting the decision of the White House, ignoring the serious implications for the use of Italian territory for a military operation, led by the U.S., launched into nearby North Africa.

Translated from Italian by John Catalinotto

Published in Il Manifesto

---

Libia, il rebus della no-fly zone

Manlio Dinucci

I leader dei ribelli, riuniti ieri nel quartier generale di Bengasi, hanno concluso che, da soli, non ce la faranno a rovesciare Gheddafi. Chiedono quindi, a maggioranza, un intervento aereo Usa/Nato, iniziando con l’imposizione di una no-fly zone sulla Libia. «Gli Stati uniti – dicono –  hanno riportato la democrazia quando sono intervenuti in Kosovo». Una parte dei ribelli però è contraria: «Dobbiamo liberarci da soli, chiedere un intervento straniero equivarrebbe a un tradimento».

Nello stesso giorno, a Washington, la segretaria di stato Hillary Clinton ha confermato che l’imposizione di una no-fly zone sulla Libia è presa in «seria considerazione» dagli Stati uniti e dai loro alleati. A raffreddare gli entusiasmi è però il segretario alla difesa Robert Gates: ha detto che «non è il momento per gli Stati uniti di entrare in un’altra guerra». Il repubblicano Gates, già segretario alla difesa dell’amministrazione Bush, assume in questo caso il ruolo di «colomba», mentre la democratica Clinton assume quello di «falco», Nella conferenza stampa di ieri, al Pentagono, Robert Gates, affiancato dal capo di stato maggiore Mike Mullen, ha detto che occorre riflettere prima di inviare forze militari in un altro paese, dato che gli Usa hanno già 50mila soldati in Iraq e 100mila in Afghanistan.

L’ammiraglio Mullen ha aggiunto che imporre una no-flight zone sulla Libia è «una operazione estremamente complessa». Lo ha confermato il generale James Mattis, capo del Comando centrale degli Stati uniti. «Non vi sono illusioni da farsi», ha detto ieri alla commissione senatoriale sui servizi armati, «sarebbe una operazione militare». Dato che le forze di Gheddafi dispongono di missili terra-aria, si dovrebbe «mettere fuori uso le difese aeree libiche con attacchi aerei». Ciò richiederebbe «un gran numero di aerei, che opererebbero dalle basi Usa nell’Italia meridionale». Per l’operazione sarebbero necessari anche altri aeroporti, soprattutto in Egitto e Tunisia.

Vi è inoltre il fatto che il Consiglio di sicurezza dell’Onu, pur avendo decretato sanzioni contro Gheddafi, non ha deciso l’imposizione di una no-fly zone, cui si oppongono Russia e Cina. Per Washington questo è un ostacolo secondario, dato che è abituata a mettere gli altri paesi di fronte al fatto compiuto. Il senato Usa ha infatti votato ieri, all’unanimità, a favore di una no-fligh zone sulla Libia. L’amministrazione Obama, a questo punto, ha carta bianca. Su ordine del presidente, il Pentagono sta riposizionando le forze navali e aeree per preparare «l’intera gamma di opzioni» nei confronti della

Libia, compreso l’attacco aereo per mettere fuori uso le difese di Tripoli e attuare la no-fly zone. Gates ha annunciato nella conferenza stampa che la nave da assalto anfibio Kearsarge, con a bordo marines ed elicotteri da attacco Cobra e affiancata da una unità d’appoggio, è entrata nel Mediterraneo dal Canale di Suez per posizionarsi di fronte alle coste libiche,  dove si schiererà anche la portaerei nucleare Enterprise. Lo scopo ufficiale è quello dell’«aiuto umanitario e di eventuali evacuazioni di emergenza dalla Libia».

Al Comando delle forze navali Usa in Europa a Napoli, nella base di Sigonella e nelle altre basi Usa in Italia tutto è pronto per l’attacco in Libia. Nel completo disinteresse del parlamento, compresa quasi tutta l’«opposizione», che attende la decisione della Casa bianca, ignorando le pesanti implicazioni dell’uso del territorio italiano per una operazione bellica, capeggiata dagli Usa, nel vicino Nord Africa.

---

Les porte-avions et les bases US en Italie sont en état d’alerte mais pour le Pentagone, les risques sont élevés

Libye : les militaires US ne sont pas chauds pour la zone d’exclusion aérienne et l’attaque

Manlio Dinucci

Translated by  Fausto Giudice

 

Les leaders des rebelles, réunis le mercredi 2 mars à leur QG de Benghazi, ont conclu que tout seuls, ils n’arriveront pas à renverser Kadhafi. Ils demandent donc, dans leur majorité, une intervention aérienne USA/OTAN, en commençant par l’imposition d’une zone d’exclusion aérienne sur la Libye. “Les USA”, disent-ils “ont apporté la démocratie quand ils sont intervenus au Kosovo”. Mais une partie des rebelles est contre : “Nous devons nous libérer seuls, demander une intervention étrangère équivaudrait à une trahison”. Le même jour, à Washington, la secrétaire d’État Hillary Clinton a confirmé que l’imposition d’une zone d’exclusion aérienne sur la Libye est prise “sérieusement en considération” par les USA et leurs alliés. Mais c’est le secrétaire à la Défense Robert Gates qui refroidit les enthousiasmes : il a déclaré que “ce n’est pas le moment pour les USA de s’engager dans une nouvelle guerre”. Le Républicain Gates, déjà secrétaire à la Défense sous Bush, prend dans ce cas le rôle de la “colombe”, tandis que la Démocrate Clinton prend celui du “faucon”. Depuis le Pentagone,  Gates, ayant à ses côtés le chef d’État-major Mike Mullen, a déclaré hier qu’il convient de réfléchir avant d’envoyer des militaires dans un autre pays, étant donné que les USA ont déjà 50 000 soldats en Irak et 100 000 en Afghanistan. L’amiral Mullen a ajouté qu’imposer une zone d’exclusion aérienne à la Libye est “une opération extrêmement complexe”. Ce qu’a confirmé le général Mattis, chef du Commandement central US. “Il n’y a pas d’illusions à se faire”, a-t-il dit hier devant la commission sénatoriale sur les Services armés, “ce serait une opération militaire”. Étant donné que les forces de Kadhafi disposent de missiles sol-air, il faudrait “mettre hors combat les défenses aériennes libyennes par des attaques aériennes”. Cela demanderait “un grand nombre d’avions, qui opéreraient depuis les bases US dans le Sud de l’Italie”. Pour cette opération, d’autres aéroports seraient aussi nécessaires, avant tout en Égypte et en Tunisie. Le Conseil de sécurité de l’ONU, bien qu’ayant décrété des sanctions contre Kadhafi, n’a pas décidé d’imposer une zone d’exclusion aérienne, à laquelle Chine et Russie s’opposent. Pour Washington, cet obstacle est secondaire, habitué qu’il est à mettre les autres pays devant le fait accompli. Le Sénat US a en effet voté hier à l’unanimité en faveur d’une zone d’exclusion aérienne sur la Libye. L’administration Obama a carte blanche sur ce point. Sur ordre du président, le Pentagone est en train de repositionner ses  forces navales et aériennes pour préparer “l’éventail complet d’options”, y compris l’attaque aérienne pour mettre hors combat les défenses de Tripoli et mettre en œuvre la zone d’exclusion aérienne. Gates a annoncé que le navire d’attaque amphibie Kearsarge, avec à son bord marines et hélicoptères de combat Cobra, et flanqué d’une unité d’appui, est entré en Méditerranée par le Canal de Suez afin de prendre position face aux côtes libyennes, où viendra aussi se positionner le porte-avions nucléaire Enterprise. Objectif officiel : “l’aide humanitaire  et d’éventuelles évacuations d’urgence de Libye”. Au Commandement des forces navales US en Europe, à Naples, à la base de Sigonella et dans les autres bases US en Italie, tout est prêt. Dans le désintérêt complet du parlement italien, “opposition” comprise dans sa quasi-totalité, qui attend la décision de la Maison Blanche, en ignorant les lourdes implications qu’aurait l’utilisation du territoire italien pour une opération de guerre dirigée par les USA contre l’Afrique du Nord voisine.