The health care bill: What it means for workers (also in Spanish, Italian and Portuguese)

Legge sull’assistenza sanitaria: cosa significa per i lavoratori

El proyecto de ley sobre salud: ¿Qué significa para los/as trabajadores/as?

A reforma da Saúde nos EUA Obama cede às seguradoras contra o povo

By Fred Goldstein

Mar 24, 2010

Tens of millions of people in this country were hoping to be delivered from the clutches of the ruthless profiteers who control the health care system and were hoping for universal health care. But the very opposite has happened.

The latest so-called health care reform bill, signed into law by President Barack Obama on March 23, has consolidated and legalized the position of the health care profiteers as the central force in the system of health care — under minimal supervision and regulation by the capitalist state.

Furthermore, this bill has been passed by bargaining away women’s reproductive rights and the rights of undocumented and documented immigrants. Its effect is to destroy solidarity while it turns its back on millions of mostly poor women and immigrants.

A statement by Terry O’Neill, president of the National Organization for Women, explained that one of the bill’s effects is to make public funding of abortion impossible and private funding almost impossible. She wrote that the bill “imposes a bizarre requirement on insurance plan enrollees who buy coverage through the health insurance exchanges to write two monthly checks (one for an abortion care rider and one for all other health care). Even employers will have to write two separate checks for each of their employees requesting the abortion rider.”

O’Neill also wrote that the “bill imposes harsh restrictions on the ability of immigrants to access health care, imposing a five-year waiting period on permanent, legal residents before they are eligible for assistance such as Medicaid, and prohibiting undocumented workers even to use their own money to purchase health insurance through an exchange. These provisions ... are there because of ugly anti-immigrant sentiment, and must be eliminated.”

Those who stubbornly and valiantly fought for some form of universal national health care were shunted aside by the Democratic Party leadership and the Obama administration. Single payer was pushed off the agenda and substituted with the miniscule provision for a “public option.” This was mainly a sop in order to change the subject. The Obama administration had early on negotiated with the health care industry and agreed that there would not be a public option.

Thus health care is still to be sold as a commodity on the capitalist market for profit, instead of being the right that it should be. It is in stark contrast to the socialized health care in Cuba, for example, where despite a U.S. blockade that has impoverished the country for decades, health care is free and accessible to everyone. This is because Cuba’s socialist system means people’s needs are a priority, not profits like under capitalism.

One of the features of this bill is that the masses have been kept in the dark about the process and the bill itself from the beginning to the end. Only the politicians and the lobbyists from the various health care industries and medical professions were able to follow the inner course of the negotiations. Now that it is over, various bourgeois experts have surfaced to “explain” the bill.

Workers to wait until 2014 while 45,000 a year die

The details that are buried in the bill will only come out over time, if ever. Here are some of the major features of the bill that have come out.

To begin with, even the most optimistic estimates project that 23 million people will still be uninsured in 2014.

The bill imposes onerous conditions on millions of uninsured who, starting in 2014, would be forced to buy health insurance from an insurance company or face a fine. This is the bill’s version of giving wider coverage. It was the result of a deal cut with the insurance companies to widen their diminishing customer base, which has suffered during the economic crisis as millions lost their jobs and their insurance, and to ensure future billions in profit.

In 2014 workers and the middle class are to be thrust into one of 50 state-run exchanges. This further atomizes the working class by leaving the burden on the individual to find “affordable” insurance on the Internet. Even when insurance premiums are affordable, the co-payments and deductibles can be in the thousands of dollars and make it unaffordable to actually use the insurance.

Medicare Advantage, home care and hospital payments are to be cut by $200 billion. This is a threat to seniors and the disabled, despite assurances that nothing will be cut. Cuts will be made in the reimbursement to the private insurance companies that work through Medicare Advantage; they will surely reduce services.

Adults with pre-existing conditions will have to wait until 2014, when they can no longer be denied coverage. Poor families of four earning less than $29,327 — 16 million people — will have to wait five years to be covered by Medicaid. Meanwhile 45,000 preventable deaths take place every year because of lack of insurance, according to Harvard Medical School. Half of all bankruptcies are due to medical costs.

The bill, of course, has some positive elements that cover the most outrageous and universally hated practices of the insurance companies. Any positive elements should be closely studied by the workers and taken full advantage of. Many of the practices to be eliminated were exposed in Michael Moore’s popular and widely viewed film, “Sicko.”

In the short run, the insurance companies will no longer be able to deny coverage if you are sick. They will not be able to put a lifetime cap on coverage. And they cannot deny children access because of a pre-existing condition. Youth up to 26 years old can stay on their parents’ insurance plan, although there may be an additional premium.

But millions of workers will still have to rely on their bosses to get their health care. If you lose your job, you still lose your health care. In this era of layoffs, mass unemployment and underemployment, there is an epidemic of people losing their employer-based coverage. And if you are allowed to keep your health care after you are laid off, few can afford to pay a group rate, let alone an individual rate.

Most important is that the insurance companies will be in charge of the immediate review process. The Department of Health and Human Services will eventually have a higher level of review. But the companies are expert at lying, manipulating and, in the long run, suffering fines in order to avoid giving coverage that is more expensive than the fines. It is a case of the fox retaining the right to guard the chicken coop.

Social Security and Medicare

The conventional wisdom being touted by the Democratic Party leadership is that this health care bill is in the tradition of the establishment of Social Security and Medicare.

In fact, the opposite is true. Marxists must try to understand the difference, not just in terms of personalities or parties, but in seeing the objective circumstances in which these different pieces of legislation were passed and what the class differences are. The most important factor is to view the relationship of class forces that existed then and that exist now.

The Social Security bill was passed in 1935 as part of the Franklin Roosevelt “New Deal.” But it was passed only after a period of mass struggle against unemployment, the famous veterans’ Bonus March in Washington, D.C., and the break up of the veterans’ encampment by federal troops in a pitched battle. It followed the general strikes in San Francisco, Minneapolis, Minn., and Toledo, Ohio, in 1934.

Even at that, it was a compromise in which the bosses wound up having to pay only half of Social Security, with workers paying the other half. But it became a working-class right. The money was held by the government for the workers and paid out every month by the government.

The Medicaid bill was passed in 1984 and the Medicare legislation was passed in 1965 as part of President Lyndon Johnson’s “Great Society” program. These bills were not passed because the capitalist government suddenly became socially conscious. They came after 10 years of the Civil Rights movement, massive rebellions in the streets of Harlem, N.Y., and Los Angeles, and a growing national liberation movement right here in the U.S.

Just like Social Security, Medicare and Medicaid became a legal and political right of the working class and the poor. They were not turned over to private companies and put on the capitalist market as commodities.

The present health care bill reflects the fact that the working class movement, including the movement of the oppressed, has been on the defensive for a long time and has not yet begun to fight back.

Consequently, the fate of the health care bill was really fought out by different factions within the ruling class and their two political parties without any significant intervention by the masses. Secret deals were made with the pharmaceutical and hospital lobbies as well as with elements in the health insurance industry. When these deals became known, there was no mass response. The bosses had their way, relatively unobstructed by any threat from below. The labor movement leadership restricted itself to minuscule protests and lobbying. And the communities and the political movement were unable to mobilize, despite militant attempts by various single-payer groups.

Fight racist, right-wing counterattacks

But this should lead into the next phase of the struggle. The great problem for the workers’ movement is that the health care bill, as minimal as it is, has been fought tooth-and-nail by the Republicans and the extreme right-wing Tea Party movement, which encompasses outright fascists. The Republicans and the corporations have in fact worked with the Tea Party movement to fan the flames of racism and anti-gay and anti-immigrant sentiment.

There was a fascist-like display at the Capitol building in Washington, D.C., the day the bill was passed, when a mob shouted racist epithets at African-American representative and former civil rights leader John Lewis of Georgia and spat on another Black legislator. The mob then accosted Rep. Barney Frank of Massachusetts, who is gay, and hurled anti-gay slurs at him. It is notable that this mob was allowed by the Capitol police to get right up in the faces of the lawmakers.

The right wing tried to bring down the Obama presidency over the health care bill. There is already talk among the Republicans of trying to overturn the bill and start up a new town-hall-style, ultra-rightist mobilization.

This fact does not make the bill any better. But it does mean that the workers’ movement, the progressive and revolutionary movement, must work together to assertively combat any reactionary and racist counterattack by the right while at the same time demanding real universal health care.

It is not known at this time if right-wing elements will succeed. But the progressive movement was taken aback during the town hall campaign last fall, when the first right-wing assaults were launched against the health care bill while whipping up a racist campaign against Obama.

Forewarned is forearmed. The fight for health care can be carried into the struggle against the right without having to abandon a working-class, progressive position. Fighting the racists and getting in their face while demanding universal quality health care and Medicare for all can and must be done. “Health care is a right!” should become the battle cry of the movement, along with pro-immigrant, pro-abortion rights, anti-racist slogans and so on. This is the way to resist any right-wing, racist mobilization based on opposition to the health care bill.

The Democratic Party leadership has given in all along the line. The workers, oppressed communities, students and youth all have a stake in this struggle. It can be united with the struggle for jobs, against the budget cuts and foreclosures, and to save public education. All these fronts in the class struggle form the basis to come together in People’s Assemblies or other organs of popular power to unite to launch a powerful, anti-capitalist movement.

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Legge sull’assistenza sanitaria: cosa significa per i lavoratori

Traduzione dall'inglese per www.resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare

di Fred Goldstein

24/03/2010

Decine di milioni di persone in questo paese speravano di essere liberate dalle grinfie degli approfittatori senza scrupoli che controllano il sistema dell’assistenza sanitaria e confidavano nella sua universalità. Ma è accaduto proprio il contrario.

 

Il cosiddetto disegno di legge per la riforma sanitaria, trasformato in legge dal presidente Barack Obama questo 23 marzo, ha consolidato e legalizzato la posizione degli speculatori dell’assistenza sanitaria come forza centrale del sistema, sotto la limitata supervisione e regolamentazione da parte dello Stato capitalista.

 

Inoltre, questo disegno di legge è stato approvato mercanteggiando i diritti riproduttivi delle donne e i diritti degli immigrati con e senza documenti. Il suo effetto è di distruggere la solidarietà, escludendo milioni di donne per lo più povere e immigrate.

 

Una dichiarazione di Terry O’Neill, presidente della National Organization for Women, ha spiegato che uno degli effetti della legge è di rendere impossibile il finanziamento pubblico dell’aborto e quasi impossibile quello privato. Ha affermato che questa legge “impone il bizzarro obbligo per gli iscritti al piano di assicurazione che comprano una copertura sanitaria attraverso la Health Insurance Exchange [Borsa dedicata interamente alle assicurazioni sanitarie, una sorta di mercato nel quale a chiunque verrà data la possibilità di acquistare assicurazione sanitaria a prezzi competitivi, NdT] di compilare due assegni mensili (uno specifico per il trattamento abortivo e uno per tutte le altre prestazioni sanitarie). Anche i padroni lo dovranno fare per ciascuno dei propri dipendenti che richiedono la clausola dell’interruzione di gravidanza”.

 

O’Neill ha aggiunto che “la legge impone dure restrizioni alla possibilità per gli immigrati di accedere all’assistenza sanitaria, imponendo un periodo di attesa di cinque anni di residenza stabile e legale prima di essere ammessi al contributo, come Medicaid [programma di assistenza sanitaria per le fasce a basso reddito, NdT], e che vieta anche ai lavoratori senza documenti di utilizzare il proprio denaro per l’acquisto di un’assicurazione sanitaria attraverso la Borsa. Tali disposizioni... esistono a causa del becero sentimento di avversione agli immigrati, e devono essere eliminate”.

 

Coloro che ostinatamente e coraggiosamente hanno combattuto per una qualche forma di assistenza sanitaria nazionale di tipo universalistico sono stati emarginati dalla leadership del Partito Democratico e dall’amministrazione Obama. Il sistema del “single payer” [finanziamento dei costi per la fornitura dei servizi sanitari attraverso un unico erogatore totalmente o in parte pubblico, NdT] è uscito dall’agenda, sostituito da un insignificante dispositivo di “partecipazione pubblica”. Di fatto un contentino per eludere l’argomento. L’amministrazione Obama aveva chiuso i negoziati con l’industria sanitaria convenendo che non ci sarebbe stata una opzione pubblica.

 

Così l’assistenza sanitaria continua ad essere venduta come una merce sul mercato capitalistico del profitto, invece che un diritto come dovrebbe. E’ in netto contrasto con l’assistenza sanitaria socializzata di Cuba, per esempio, dove nonostante il blocco degli Stati Uniti che ha impoverito il paese per decenni, l’assistenza sanitaria è gratuita e accessibile a tutti. Questo perché il sistema socialista di Cuba pone come priorità i bisogni delle persone e non il profitto come sotto il capitalismo.

 

Una delle caratteristiche di questa riforma è che le masse sono state tenute all’oscuro del processo e dello stesso disegno di legge dall’inizio alla fine. Solo i politici e le lobby dei vari settori sanitario e delle professioni mediche sono stati in grado di seguire l’iter dei negoziati. Ora che si è concluso, vari esperti borghesi ci “spiegano” la legge.

 

I lavoratori dovranno aspettare fino al 2014, mentre in 45.000 muoiono ogni anno

 

I dettagli sepolti fra le pieghe della legge arriveranno solo col tempo, se mai accadrà. Ecco alcune delle caratteristiche principali che sono emerse.

 

Per cominciare, anche le stime più ottimistiche prevedono che 23 milioni di persone continueranno a non essere assicurate nel 2014. La nuova legge sanitaria impone condizioni onerose su milioni di non assicurati che, a partire dal 2014, sarebbero costretti a comprare l’assicurazione sanitaria da una compagnia assicurativa, pena una sanzione. Questa è l’idea della legge sul dare una copertura più ampia. E’ il risultato di un accordo con le compagnie di assicurazione per ampliare la loro base di clienti in diminuzione, che ha sofferto durante la crisi economica con milioni di persone che hanno perso il lavoro e la loro assicurazione, e per garantire miliardi di profitti futuri.

 

Nel 2014 i lavoratori e la classe media saranno spinti in una delle 50 Borse assicurative sanitarie statali. Questo atomizza ulteriormente la classe operaia, scaricando sull’individuo l’onere di trovare “a prezzi accessibili” un’assicurazione su Internet. Anche quando i premi assicurativi sono avvicinabili, i co-pagamenti [pagamenti effettuati da chi ha l’assicurazione sanitaria per compensare parte del costo della prestazione, NdT] e le franchigie possono ammontare a migliaia di dollari rendendo irraggiungibile l’effettivo utilizzo dell’assicurazione.

 

Medicare Advantage [programma di previdenza sociale governativo che fornisce copertura assicurativa sanitaria alle persone oltre i 65 anni, NdT], l’assistenza domiciliare e i rimborsi ospedalieri subiranno un taglio di 200 miliardi dollari. Questa è la minaccia per anziani e disabili, nonostante le garanzie che ciò non accadrà. I tagli saranno effettuati al momento del rimborso alle compagnie di assicurazione private che operano attraverso Medicare Advantage, che sicuramente ridurranno i servizi.

 

Adulti con “pre-existing conditions” [Qualsiasi malattia personale o condizione di salute riconosciuta come esistente prima della firma di un contratto di assicurazione, NdT] dovranno aspettare fino al 2014, quando non gli si potrà più negare la copertura. Le famiglie povere con un reddito inferiore a $ 29.327 - 16 milioni di persone - dovranno aspettare cinque anni per essere coperti da Medicaid. Intanto sono 45.000 le morti evitabili ogni anno che si verificano a causa della mancanza di assistenza, secondo la Harvard Medical School. La metà di tutti i fallimenti è imputabile alle spese mediche [negli USA le persone fisiche possono dichiarare fallimento, NdT].

 

La legge, ovviamente, contiene alcuni elementi positivi che coprono le più oltraggiose e universalmente odiate pratiche delle società assicurative. Tutti gli elementi positivi devono essere attentamente studiati dai lavoratori e sfruttati a pieno. Molte delle pratiche da eliminare sono state esposte nel popolare e molto seguito film di Michael Moore, “Sicko”.

 

Nel breve periodo, le compagnie di assicurazione non potranno più negare la copertura medica se si è malati. Non potranno

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El proyecto de ley sobre salud: ¿Qué significa para los/as trabajadores/as?

Por Fred Goldstein

Decenas de millones de personas en este país tenían la esperanza de ser liberadas de las garras de los despiadados especuladores que controlan el sistema de salud y tenían la esperanza de un sistema de salud universal. Pero lo opuesto ha ocurrido.

La llamada ley de reforma de salud, firmada por el Presidente Barack Obama el 23 de marzo, ha consolidado y legalizado la situación de las compañías y quienes se benefician financieramente de la salud, como la fuerza central en el sistema de atención de la salud — con una supervisión y regulación mínima por parte del estado capitalista.

Además, este proyecto de ley ha sido aprobado negociando los derechos reproductivos de la mujer y los derechos de los/as inmigrantes indocumentados/as y documentados/as. Su efecto es destruir la solidaridad mientras se le da la espalda a millones, en su mayoría mujeres pobres y a inmigrantes.

Una declaración de Terry O’Neill, presidenta de la Organización Nacional de Mujeres, explicó que uno de los efectos del proyecto de ley es hacer imposible el financiamiento público del aborto y el financiamiento privado, casi imposible. Ella escribió que el proyecto de ley “impone la extraña exigencia a los/as afiliados/as al plan de seguros que compran su cobertura a través de los intercambios de seguro de salud a que escriban dos cheques mensuales (uno para un proveedor de servicios de aborto y otro para los otros servicios de salud). Incluso los empleadores tendrán que escribir dos cheques separados para cada una de sus empleadas que soliciten servicios de aborto”.

O’Neill también escribió que “el proyecto de ley impone severas restricciones a la capacidad de los/as inmigrantes para acceder a la atención de la salud, imponiéndoles un período de cinco años de espera a los/as residentes legales antes de que sean elegibles para recibir asistencia como Medicaid, y a los/as trabajadores indocumentados prohibiéndoles incluso que utilicen su propio dinero para comprar un seguro de salud a través de un intercambio. Estas disposiciones ... están ahí por el grotesco sentimiento anti inmigrante, y deben ser eliminadas”.

Quienes lucharon valientemente por algún tipo de atención médica a nivel nacional de tipo universal fueron dejados de lado por la dirigencia del Partido Demócrata y la administración de Obama. El sistema de pagador único fue empujado fuera de la agenda y sustituido por la minúscula disposición de una “opción pública”. Esto fue más bien una concesión para cambiar el tema. La administración de Obama había negociado desde el principio con la industria del cuidado de salud y acordaron que no habría una opción pública.

De esta forma, la atención de la salud seguirá siendo vendida como una mercancía en el mercado capitalista con fines de lucro, en vez de ser el derecho que debía ser. Esto contrasta con la atención socializada de la salud en Cuba, donde por ejemplo a pesar de un bloqueo estadounidense que ha empobrecido al país durante décadas, la atención médica es gratuita y accesible para todos/as. Esto es porque el sistema socialista de Cuba significa que las necesidades de las personas son una prioridad, no las ganancias, como en el capitalismo.

Una de las características de este proyecto de ley es que se han mantenido a las masas en la oscuridad sobre el proceso y el propio proyecto de ley desde el principio hasta el final. Sólo los políticos y los grupos de presión de las industrias del cuidado de salud y diversos profesionales de la medicina pudieron seguir el curso interno de las negociaciones. Ahora que se ha terminado, varios expertos burgueses surgen para “explicar” el proyecto de ley.

Los/as trabajadores/as tendrán que esperar hasta el año 2014, mientras 45.000 mueren al año

Los detalles enterrados en el proyecto de ley saldrán a la luz con el tiempo, o tal vez nunca. Éstas son algunas de las características principales del proyecto de ley que han salido.

Para empezar, aún el proyecto más optimista estima que 23 millones de personas seguirán sin seguro médico en el año 2014.

El proyecto de ley impone condiciones onerosas a millones de personas sin seguro que, a partir de 2014, se verían obligadas a comprar un seguro de salud de una compañía de seguros o de lo contrario, serán multadas. Esta es la versión del proyecto de ley de dar una cobertura más amplia. Fue el resultado de un acuerdo con las compañías de seguros para ampliar su base de clientes que ha estado disminuyendo y que ha sufrido durante la crisis económica, cuando millones de trabajadores/as han perdido sus empleos y sus seguros, y para garantizar miles de millones de ganancias futuras.

En el 2014 los/as trabajadores/as y la clase media tendrán que estar en uno de los 50 intercambios estatales. Esta atomiza aun más a la clase obrera, dejando la obligación al individuo para encontrar un seguro “accesible” en el Internet. Aun cuando las primas de seguros sean asequibles, los co-pagos y deducibles pueden ser miles de dólares que hacen impracticable el utilizar efectivamente el seguro.

Medicare Advantage, la atención domiciliaria y los pagos hospitalarios se van a reducir en $200 mil millones. Esto es una amenaza para las personas de la tercera edad y las discapacitadas, a pesar de las garantías dichas de que nada va a ser cortado. Los recortes se harán en el reembolso a las compañías privadas de seguros que trabajan a través de Medicare Advantage, lo que seguramente hará reducir los servicios.

Los/as adultos/as con condiciones pre-existentes tendrán que esperar hasta 2014, cuando la cobertura ya no puede ser negada. Las familias pobres de cuatro personas que ganan menos de $29.327 — 16 millones de personas — tendrán que esperar cinco años para estar cubiertas por Medicaid. Mientras tanto, 45.000 muertes prevenibles tienen lugar cada año por la falta de seguro, de acuerdo con la Escuela de Medicina de Harvard. La mitad de todas las quiebras personales se debe a los gastos médicos.

El proyecto de ley por supuesto, tiene algunos elementos positivos que cubren las prácticas más absurdas y universalmente odiadas de las compañías de seguros. Cualquier elemento positivo debe ser estudiado de cerca por los/as trabajadores/as y aprovechado al máximo. Muchas de las prácticas que estarán eliminadas fueron expuestas en la popular película de Michael Moore, “Sicko”.

En el corto plazo, las compañías de seguros ya no podrán negar la cobertura si usted está enfermo/a. No podrán poner un tope de por vida en la cobertura. Y no podrán negar a los niños el acceso a causa de una condición pre-existente. Los/as jóvenes hasta los 26 años de edad podrán permanecer en el plan de sus padres, aunque podría haber una prima adicional.

Sin embargo, millones de trabajadores/as tendrán que seguir dependiendo de sus jefes para obtener su atención médica. Si usted pierde su trabajo, también perdería el cuidado de salud. En esta época de despidos, desempleo masivo y subempleo, hay una epidemia de personas que pierden su cobertura basada en su trabajo. Y si se les permite mantener el seguro médico después de despedidos/as, pocos/as pueden permitirse el lujo de pagar una tarifa de grupo, y menos aún una individual.

Más importante es que las compañías de seguros serán las encargadas del proceso inmediato de revisión. El Departamento de Salud y Servicios Humanos eventualmente podría tener un mayor nivel de revisión. Pero las compañías son expertas en mentir, manipular y en el largo plazo, absorber multas a fin de evitar dar coberturas que serían más caras que las multas. Se trata del caso del zorro que conserva el derecho de cuidar a las gallinas.

Seguridad Social y Medicare

El liderazgo del Partido Demócrata promueve este proyecto de ley como el sucesor en la tradición de la creación de la Seguridad Social y el Medicare.

De hecho, lo opuesto es cierto. Los/as marxistas deben tratar de comprender la diferencia, no sólo en términos de personalidades o partidos, sino viendo las circunstancias objetivas en que estas diferentes piezas legislativas se aprobaron y cuáles son las diferencias de clase. El factor más importante es ver la relación de las fuerzas de clase que existían entonces y que existen ahora.

El proyecto de ley de Seguridad Social fue aprobado en 1935 como parte del “New Deal” (la política de recuperación económica y social en los años 30) de Franklin Roosevelt. Pero sólo fue aprobado después de un período de lucha de masas contra el desempleo, la famosa Marcha para los Bonos de los veteranos en Washington, DC, y la destrucción del campamento de veteranos de guerra por las tropas federales en una batalla abierta. Siguió a las huelgas generales en San Francisco, Minneapolis, Minnesota, y Toledo, Ohio, en 1934.

Aún así, se trataba de una concesión en la que los patronos quedaron con la obligación de pagar sólo la mitad de la Seguridad Social y los/as trabajadores/as la otra mitad. Pero se convirtió en un derecho de la clase trabajadora. El dinero era controlado por el gobierno para los trabajadores y pagado cada mes por el gobierno.

Medicaid y Medicare fueron aprobadas en 1965 como parte del programa “Gran Sociedad” del Presidente Lyndon Johnson. Estas leyes no fueron aprobadas porque el gobierno capitalista súbitamente se hizo socialmente consciente. Fueron pasadas después de 10 años del movimiento por derechos civiles, rebeliones masivas en las calles de Harlem, NY, y Los Ángeles, y un creciente movimiento de liberación nacional aquí en los Estados Unidos.

Así como la Seguridad Social, Medicare y Medicaid se hicieron un derecho político y legal de la clase trabajadora y de los pobres. No fueron concedidas a las compañías privadas y puestas en el mercado capitalista como productos de consumo.

La actual ley de cuidado de salud refleja el hecho de que el movimiento de la clase trabajadora, incluyendo el movimiento de los/as oprimidos/as, ha estado a la defensiva durante mucho tiempo y todavía no ha empezado a luchar.

Consecuentemente, el destino de la ley de cuidado de salud en realidad fue luchado por facciones diferentes dentro de la clase dominante y sus dos partidos políticos sin ninguna intervención significante por parte de las masas. Acuerdos secretos fueron hechos con las camarillas de cabilderos representando los intereses de las compañías farmacéuticas y los hospitales, como también con elementos de la industria aseguradora médica. Cuando fueron revelados estos acuerdos, no hubo ninguna respuesta de las masas. Ganaron los dueños y patrones, relativamente sin ningún obstáculo o amenaza desde abajo. El liderazgo del movimiento sindical se redujo a protestas minúsculas y a cabildeo. Y las comunidades y el movimiento político no pudieron movilizarse a pesar de intentos militantes por parte de varios grupos que luchaban por el cuidado de salud universal.

Luchar contra ataques derechistas y racistas

Pero esto debe conducir a la próxima etapa de la lucha. El gran problema para el movimiento de trabajadores/as es que la ley de cuidado de salud, tan mínima como es, ha sido atacada por los/as republicanos/as y los/as derechistas extremos del movimiento del Partido del Té que incluye a verdaderos/as fascistas. Los/as republicanos/as y las corporaciones han trabajado con el movimiento del Partido del Té para avivar las llamas del racismo y los sentimientos anti-homosexuales y anti-inmigrante.

Hubo una demostración con muestras fascistas frente al edificio del Capitolio en Washington, DC, el día en que pasó la ley cuando una multitud le gritó epítetos racistas a John Lewis, un representante africano-americano de Georgia y líder del movimiento de derechos civiles, y le escupió a otro legislador negro. Esta pandilla entonces atacó al Rep. Barney Frank de Massachusetts quien es homosexual, y le gritó difamaciones anti-homosexuales. Es de destacar que a esta pandilla la policía del Capitolio le permitió acercarse a los legisladores.

Los/as derechistas intentaron derrumbar la presidencia de Obama por medio de la ley del cuidado de salud. Ya hay discusión entre los/as republicanos de tratar de derogar la ley e iniciar una nueva movilización ultra-derechista.

Este hecho no hace que la ley sea mejor. Pero sí significa que el movimiento de trabajadores/as, el movimiento progresista y revolucionario, deben trabajar juntos para combatir agresivamente cualquier contraataque racista y reaccionario por el ala derecha mientras que a la vez demanda un verdadero sistema de cuidado de salud universal.

No se sabe al presente si los elementos derechistas tendrán éxito. Pero el movimiento progresista fue sorprendido durante la campaña de mítines municipales el otoño pasado, cuando los primeros ataques derechistas fueron lanzados contra la ley de cuidado de salud mientras azuzaban una campaña racista contra Obama.

Estar advertido es estar preparado. La lucha por el cuidado de salud puede ser llevada a la lucha contra los/as derechistas sin abandonar una posición progresista y de clase trabajadora. Luchar contra los/as racistas agresivamente mientras exigimos cuidado de salud universal y de calidad y Medicare para todos/as, se puede y se debe hacer. “¡El cuidado de salud es un derecho!” debe hacerse el grito de combate del movimiento junto a las consignas pro-inmigrante, por derechos del aborto, anti-racista, etc. Esta es la manera de resistir cualquier movilización derechista y racista basada en la oposición a la ley del cuidado de salud.

El liderazgo del Partido Demócrata se ha rendido totalmente al ala derechista. Los/as trabajadores/as, comunidades oprimidas, estudiantes y jóvenes, todos/as tienen un interés en esta lucha. Puede unirse a la lucha por empleos, contra los recortes de presupuesto y ejecuciones hipotecarias, y para rescatar la educación pública. Todos estos frentes en la lucha de clase forman la base para articularnos en Asambleas Populares u otros órganos de poder popular que pueden unirse para lanzar un poderoso movimiento anti-capitalista.

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A reforma da Saúde nos EUA Obama cede às seguradoras contra o povo

Dez milhões de pessoas nos EUA esperavam libertar-se das garras dos implacáveis exploradores que controlam o sistema de saúde. Mas aconteceu justamente o contrário.

A recente chamada reforma da saúde, promulgada pelo presidente Barack Obama a 23 de Março, consolidou e legalizou a posição dos especuladores dos cuidados de saúde como força central do sistema de assistência médica, sob um mínimo de supervisão e regulação do Estado capitalista.

Para além disso, esta reforma passou à custa dos direitos reprodutivos das mulheres – tornando impossível o recurso ao aborto com dinheiros públicos – e dos direitos dos imigrantes. O resultado é a destruição da solidariedade enquanto se vira as costas a milhões de mulheres e imigrantes mais pobres.

Os que lutavam corajosamente por um sistema universal de cuidados de saúde foram afastados pela direcção do Partido Democrático e pela administração Obama. Planos de contribuintes individuais, como o Medicare para todos, saíram da agenda. Na verdade, a administração Obama cedo chegou a acordo com a indústria da saúde para garantir que não haveria um seguro governamental directo, ainda que todos tenham de ter um seguro ou serão multados. Deste modo os cuidados de saúde foram subrepticiamente vendidos como uma mercadoria no mercado capitalista do lucro, em vez de serem, como deviam, consagrados como um direito. Isto contrasta profundamente com o sistema socializado de saúde vigente em Cuba, por exemplo, onde apesar do bloqueio norte-americano que há décadas empobrece o país, o sistema de saúde é livre e acessível a todos.

A actual reforma reflecte o facto de o movimento da classe operária, incluindo o movimento das pessoas afro-americanas e de origem latina reprimidas, ter estado na defensiva durante muito tempo e não ter ainda começado a contra-atacar. Consequentemente, o resultado da reforma do sistema de saúde acabou por ser o fruto da luta entre as diferentes facções existentes no seio da classe dirigente e dos seus dois partidos políticos sem qualquer intervenção significativa das massas populares.

Eis alguns dos principais aspectos da reforma finalmente anunciada após meses de secretismo: - Para começar, mesmo as estimativas mais optimistas reconhecem que 23 milhões de pessoas vão continuar sem seguro de saúde em 2014.

- É obrigatório ter um seguro. Isto assegura biliões de lucros no futuro graças ao aumento dos segurados nas companhias, que se ressentiram com a crise económica quando milhões de pessoas perderam os seus empregos e os seus seguros.

- Em 2014, os trabalhadores e a classe média estarão a ser pressionados por uma das 50 corridas eleitorais. Isto implementará a divisão da classe operária deixando a cada um o fardo de encontrar na Internet um seguro «à medida» das suas possibilidades.

- O seguro estatal conhecido como Medicaid Advantage, pagamento da assistência domiciliária e hospitalização, vai sofrer um corte de 200 mil milhões de dólares. Esta medida representa uma ameaça para os idosos e inválidos, apesar do pagamento dos seguros que ninguém reduzirá. Adultos com problemas especiais vão ter de esperar até 2014, quando já não lhes podem negar o direito à cobertura. Famílias pobres, num total de 16 milhões de pessoas, vão ter de esperar cinco anos para terem direito à Medicaid. Entretanto, terão morrido 45 000 pessoas por ano com doenças curáveis devido ao período de carência e metade das falências individuais terão sido provocadas pelos custos da assistência médica.

A luta continua

A reforma tem alguns aspectos positivos que cobrem as práticas das companhias de seguros mais ofensivas e odiadas por todos. Qualquer aspecto positivo deve ser analisado cuidadosamente pelos trabalhadores para que possam tirar pleno proveito dele. Muitas das práticas a ser eliminadas foram denunciadas pelo realizador Michael Moore no seu popular filme «Sicko». Em breve, as companhias de seguros deixarão de poder recusar cobertura a quem estiver doente. Deixarão de poder impor um limite de idade para a cobertura do seguro de assistência médica. E não poderão recusar o seguro a crianças com problemas. Os jovens maiores de 26 anos poderão ficar nos seguros de saúde dos pais desde que estes paguem um prémio adicional.

Mas milhões de trabalhadores, se ficarem desempregados, continuarão a perder o seu sistema de saúde. Nesta era do lay-off, dos despedimentos em massa e do subemprego, é uma verdadeira epidemia a quantidade de pessoas que perdem a cobertura proporcionada pelo empregador ou que não têm condições para garantir a sua contribuição individual para ficarem a coberto do seguro de saúde. E o mais importante é que serão as próprias companhias de seguros a conduzir o processo para implementar a reforma.

A luta para garantir o acesso universal aos cuidados de saúde continua. Juntamente com a luta pelo direito ao trabalho, contra os cortes orçamentais e execuções de hipotecas, e pela defesa da educação pública.