Translation By: Colombia Human Rights
Committee (Washington)
March 27, 2008
Eight persons died in the
massacre.
Photo: Jesús Abad Colorado
_ Archive / ELTIEMPO
For the Office of the Attorney General
(the “Fiscalía”) it is clear that the action at San José
de Apartadó sought to impose fear and terror in the civilians of that
community.
The decision was provoked by the
testimony of Jorge Luis Salgado, a former paramilitary who accused the soldiers
of assassinating, in association with the AUC, the three children and eight
adults.
"The children were under the bed.
The girl was very nice, 5 or 6 years old, and the little boy was also a curious
little one.... We proposed to the commanders to leave them in a neighboring
home, but they said that they were a threat, that they would become guerrillas
in the future.... 'Cobra' grabbed the girl by the hair and ran the
machete through her throat,” Salgado, a native of Carepa (Antioquia),
told the authorities last January 30.
The massacre in the peace community
occurred on February 21, 2005.
That day, the mutilated and decapitated
bodies were left in the middle of the jungle and in have-covered
graves.
All the victims were members of a group
that declared itself neutral in the Colombian armed conflict, and who had been
zealously requesting special protection.
Though at first testimony indicated that
the persons responsible for these deeds were members of the 17th Army Brigade
and men under the command of Diego Murillo, 'Don Berna,' this is the
first time that someone who was in the ranks of the executioners has told the
story.
"None of us knew where we were
arriving at, we only knew that we had to go to the hamlet La Resbalosa and go
through the area accompanied by the Army,” stated the former
paramilitary.
Three second lieutenants
involved
His testimony just precipitated several
important decisions in this emblematic case that has already come before
international courts. .
Twelve days ago, the Fiscalía send a
communication to the commander of the Army, Gen. Mario Montoya, in which it
asks him to order the appropriate persons to arrest 15 active-duty members of
that armed body who in 2005 were assigned to the area where the facts
unfolded.
In the letter, the Fiscalía notes
that initially the members of the Army will give sworn statements.
But one of the investigators assured EL
TIEMPO that their arrest was ordered "because there are sufficient indicia
to presume their responsibility in the events in
Apartadó."
The list that Gen. Montoya received
includes three second lieutenants, four sergeants, and eight
corporals.
Already in November 2007, Army Capt.
Guillermo Armando Gordillo Sánchez was arrested in connection with these
same facts.
The officer, mentioned several times in
the record, opted to remain silent throughout the sworn statement taken from
him a few months ago.
And although his defense counsel has
alleged his complete innocence, the Fiscalía opted to indict him of
homicide of a protected person, conspiracy to engage in criminal conduct, and
terrorism, as co-perpetrator.
The radio operator of Héroes de
Tolová, Adriano José Cano Arteaga, told the Fiscalía that
Gordillo’s group had gone out to patrol with the paramilitaries on
several occasions.
'Cobra' Fell
His testimony and that of Jorge Luis
Salgado David made it possible, ten days ago, for a specialized prosecutor to
order the arrest of the two former paramilitary chiefs accused of active
participation in the massacre.
They are Joel José Vargas
Flórez and José Clímaco Falco, alias 'Cobra,' the man
who allegedly beheaded five-year-old Natalia.
And while the Fiscalía defines the
legal status of the Army members implicated, attorneys for the victims’
next-of-kin are seeking access to the testimony of the paramilitaries on the
heart-rending events of three years ago.
Salgado David, for example, recalls that
the father of the beheaded girl begged on his knees for the children’s
lives.
In addition, he said that the girl
thought she was going on an outing and prepared a change of clothes for her
little brother for the trip.
“She waved goodbye with her little
hand,” the former paramilitary recalled.
And he added that the violence of the
attack involved such extreme cruelty that when he came across the corpse of one
man, allegedly a guerrilla, he almost vomited.
"He was split, destroyed at the
stomach.... You could see his intestines and a white thing. I had just eaten
pork, and I felt like vomiting."
Witness protection
Today, paradoxically, Jorge Salgado
David, is asking for protection.
One group of demobilized paramilitaries
has tried to kill him at least twice because he is refusing to go into the
‘Águilas Negras,’ or ‘Black Eagles,’ the emerging
paramilitary group with tentacles throughout the country.
Fortunately, the authorities are already
pursuing the men who want to kill him.
San José: A peace
community
The massacre that occurred in 2005 in San
José de Apartadó, and the situation of accusations and stigmatization
that stemmed from this incident in this peace community is one of the cases
that NGOs have brought before international courts to accuse the Colombian
State of not working to defense human rights.
Indeed, since 2002, this community of
Urabá, in the department of Antioquia, had provisional measures issued by
the Inter-American Court of Human Rights of the Organization of American
States.
The international organization has
demanded that the Colombian government adopt measures to safeguard the life and
integrity of the members of the peace community.
Today, more than three years after the
facts, this case and that of another 170 assassinations committed since 1997 in
San José de Apartadó, is before the Inter-American Commission on
Human Rights in Washington.
The case should then go before the
Inter-American Court, based in Costa Rica, which will then have to decide the
matter.
In addition, reports on some of these
crimes have been sent to the International Criminal Court, the European
Parliament, the Office of the U.N. High Commissioner on Human Rights, and other
international organizations.
The members of the Army for whom arrest
warrants were issued
In the letter sent to Gen. Mario Montoya,
the Fiscalía asks for the immediate arrest of second lieutenants Alejandro
Jaramillo Giraldo, Jorge Humberto Milanés Vega, and Édgar García
Estupiñán.
Also included are second sergeants
Ángel María Padilla Petro, Henry Guasmayán Ortega, Darío
José Brango Agamez, and Óscar Jaime González, and corporals
Sabaraín Cruz Reina, Ricardo Bastidas Candia, Héctor Londoño
Ramírez, Luis Gutiérrez Echeverría, Jesús David Cardona
Casas, Yuber Carranza Rodríguez, Ramón Mican Guativa, and José
Carmona.
Extra-officially it was learned that five
have already been arrested.
Already in November 2007 Capt. Guillermo
Armando Gordillo Sánchez had been arrested in connection with these same
facts.
He was the commander of the Bolívar
Company, part of the Vélez de Carepa Battalion (Antioquia), who carried
out Operation 'Fénix' during the days on which the massacre
occurred.
For the investigative agency, “his
presence at the time and place is clear and undeniable.”
Therefore, he was denied pre-trial
release, and has been behind bars since last November.
Several witnesses have testified against
him, indicating that the officer agreed to carry out joint patrols with the
paramilitaries from the unit known as Bloque 'Héroes de
Tolová', which demobilized as part of the peace process with the
Government.
One of the witnesses is Adriano José
Cano, who was the radio operator of that paramilitary faction, who told the
Fiscalía that after the massacre, the captain reproached the
paramilitaries for what they had done.
“He told them that it was a major
blunder,” he said, adding that the members of the military did nothing to
prevent the crime or to pursue those responsible.
The now former paramilitary said that the
members of the AUC were the Army’s guides, but when they reached the
campesinos’ homes “they entered the houses, intimidated, tortured,
and killed” using machetes and firearms.
Cases in which members of the military
forces or National Police have been involved
JAMUNDÍ
Last February 18 Col. Byron Carvajal,
former commander of High Mountain Battalion No. 3 (Batallón de Alta
Montaña No. 3), and 14 of his men were convicted by a judge in Cali for
the murder of 10 police officers and one informant in the rural part of
Jamundí (Valle del Cauca).
The sentence will be handed down on April
21, but it is thought that it will not be less than 25 years. In the
colonel’s case, he having apparently planned the attack, a penalty of 40
to 60 years is not out of the question.
RETAKING OF THE PALACIO DE
JUSTICIA
The Fiscalía ordered the arrest of
(ret.) Col. Alfonso Plazas Vega, in mid-July 2007, in relation to the
disappearance of Carlos Rodríguez and Cristina Guarín, who were
employees in the cafeteria of the Palacio de Justicia, and Irma Franco, a
member of the M_19 guerrilla organization.
As part of the proceeding into these two
disappearances, (retired) sergeants Antonio Jiménez and Ferney Causalla
were arrested; at the time that had been part of Army intelligence (B2 del
Ejército), which participated in retaking the Palacio.
MAPIRIPÁN MASSACRE
Col. Lino Sánchez was sentenced to
40 years in prison for the massacre, which took place from July 15 to 20, 1997,
in the municipality of Mapiripán, Meta, which resulted in the deaths of
more than 49 persons. The same sentence was imposed, as indirect
co-perpetrators, on sergeants Juan Carlos Gamarra Polo and José Miller
Urueña Díaz,
In 2003, the Fiscalía indicted Gen.
Jaime Alberto Uscátegui, but he was acquitted in November 2007 by a judge
in Bogotá.
u.investigativa@eltiempo.com.co
Killed in the massacre were Luis Guerra,
his wife Beyanira Areiza, and their son Deyner Guerra. In addition, Alfonso
Bolívar, his wife Sandra Graciano, their children Natalia and Santiago,
and Alejandro Pérez. Jesús Abad Colorado _ Archive / EL
TIEMPO
For the Fiscalía it is clear that
the action in San José de Apartadó sought to impose fear
and
terror among the civilians in that
community. Jesús Abad Colorado _ Archive / ELTIEMPO
http://www.eltiempo.com/justicia/2008-03-27/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4037973.html
Marzo 27 de 2008
Ordenan captura de 15
militares por masacre de San José de Apartadó
En la masacre murieron ocho
personas.
Foto: Jesús Abad
Colorado - Archivo / ELTIEMPO
Para la Fiscalía es
claro que la acción de San José de Apartadó buscaba imponer el
miedo y el terror entre los civiles de esa comunidad.
La decisión fue
provocada por el testimonio de Jorge Luis Salgado, un ex paramilitar que
acusó a los uniformados de asesinar, en asocio con las Auc, a los 3
niños y 8 adultos.
"Los niños estaban
debajo de la cama. La niña era muy simpática, de unos 5 o 6 años
y el peladito también era curiosito (...) Propusimos a los comandantes
dejarlos en una casa vecina pero dijeron que eran una amenaza, que se
volverían guerrilleros en el futuro (...) 'Cobra' tomó a la
niña del cabello y le pasó el machete por la garganta",
afirmó Salgado, oriundo de Carepa (Antioquia), a las autoridades el pasado
30 de enero.
La masacre en la comunidad
de pazocurrió el 21 de febrero del 2005.
Ese día, los cuerpos mutilados y
decapitados quedaron abandonados en medio de la selva y en fosas a medio
tapar.
Todas las víctimas eran miembros de un grupo que se declaró neutral
dentro del conflicto armado colombiano y que venía pidiendo afanosamente
protección especial.
Aunque, desde un comienzo, testimonios indicaron que los responsables de estos
hechos eran miembros de la Brigada XVII del Ejército y hombres bajo el
mando de Diego Murillo, 'Don Berna', esta es la primera vez que alguien
que estuvo en las filas de los verdugos narra la historia.
"Ninguno de nosotros sabíamos hasta dónde llegábamos, solo
que teníamos que ir a la vereda La Resbalosa y recorrer la zona en
compañía del Ejército", dice el ex 'para'.
En la mira, tres subtenientes
Su testimonio, acaba de precipitar varias decisiones de fondo en este caso
emblemático que ya llegó a tribunales internacionales.
Hace 12 días, la Fiscalía le envió una comunicación al
comandante del Ejército, general Mario Montoya, en la que le solicita que
ordene, a quien corresponda, las capturas de 15 miembros activos de ese cuerpo
armado que en el 2005 estaban asignados al área de los hechos.
En la carta, la Fiscalía advierte que inicialmente los uniformados
serán escuchados en indagatoria.
Pero uno de los in vestigadores le aseguró a EL TIEMPO que se ordenó
su detención "porque existen indicios suficientes para presumir su
responsabilidad en los hechos de Apartadó".
En la lista que recibió el general Montoya hay tres subtenientes, cuatro
sargentos y ocho cabos.
Ya en noviembre del 2007 había sido capturado por estos mismos hechos el
capitán del Ejército Guillermo Armando Gordillo Sánchez.
El oficial, varias veces mencionado dentro del expediente, optó por
guardar silencio durante toda la diligencia de indagatoria que se le
adelantó hace unos meses.
Y aunque su defensa alegó plena inocencia, la Fiscalía optó por
acusarlo de homicidio en persona protegida, concierto para delinquir y
terrorismo, en calidad de coautor.
El operador de radio del Héroes de Tolová, Adriano José Cano
Arteaga, le aseguró a la Fiscalía que el grupo de Gordillo había
salido a patrullar varias veces con los paramilitares.
Cayó 'Cobra'
Su testimonio y el de Jorge Luis Salgado David permitieron que, hace diez
días, un fiscal especializado les dictara medida de aseguramiento a los
dos ex jefes 'paras' señalados de participar activamente en la
masacre.
Se trata de Joel José Vargas Flórez y de José Clímaco
Falco, alias 'Cobra', el hombre que supuestamente degolló a la
pequeña Natalia, de 5 años.
Y mientras la Fiscalía les define la situación jurídica a los
militares implicados, abogados de familiares de las víctimas están
pidiendo acceso a los testimonios 'paras' sobre los desgarradores
hechos de hace tres años.
Salgado David, por ejemplo, cuenta que el padre de la niña degollada les
suplicaba de rodillas que no mataran a los menores.
Además, que la niña creyó que se trataba de un paseo y le
guardó a su hermanito una muda de ropa para el viaje.
"Le decía adiós con la manito", recuerda el ex
'para'.
Y añade que la violencia del ataque fue con tal sevicia que cuando se
topó con el cadáver de un hombre, presunto guerrillero, casi
trasboca.
"Quedó partido, destrozado por el estómago (...) se le veian las
tripas y una cosa blanca. Yo me había comido una jamoneta y me dieron
ganas de vomitar".
Protección para testigo
Hoy, paradójicamente, Jorge Salgado David, está pidiendo
protección.
Un grupo de desmovilizados ha intentado asesinarlo en al menos dos ocasiones
porque se está negando a entrar a 'las Águilas Negras', grupo
paramilitar emergente con tentáculos en todo el país.
Por suerte, las autoridades ya están tras la pista de los hombres que lo
quieren matar.
SanJosé: una comunidad de paz
La masacre ocurrida en el
2005 en San José de Apartadó, y la situación de
señalamiento y de estigmatización que derivó de ese hecho en
esta comunidad de paz, es uno de los casos que ONG han llevado ante estrados
internacionales para acusar al Estado colombiano de no trabajar por la defensa
de los derechos humanos.
De hecho, desde el 2002, esta comunidad del Urabá antioqueño
tenía medidas cautelares emitidas por la Corte Interamericana de Derechos
Humanos de la OEA.
El organismo internacional le había exigido al Gobierno colombiano medidas
para preservar la vida e integridad de los miembros de esa comunidad de
paz.
Hoy, más de tres años después de los hechos, este caso y el de
otros 170 asesinatos cometidos desde 1997 en San José de Apartadó, se
encuentran en trámite en la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos en Washington.
El caso deberá pasar luego a la Corte Interamericana, con sede en Costa
Rica, que deberá fallar.
Además, informes de algunos de esos crímenes han sido enviados a la
Corte Penal Internacional, al Parlamento Europeo, a la Oficina de la Alta
Comisionada de Derechos Humanos de la ONU y a otros organismos
internacionales.
Los uniformados
requeridos
En la carta enviada al
general Mario Montoya, la Fiscalía solicita las capturas inmediatas de los
subtenientes Alejandro Jaramillo Giraldo, Jorge Humberto Milanés Vega y
Édgar García Estupiñán.
También figuran los sargentos segundos Ángel María Padilla
Petro, Henry Guasmayán Ortega, Darío José Brango Agamez y
Óscar Jaime González. Además, los cabos Sabaraín Cruz
Reina, Ricardo Bastidas Candia, Héctor Londoño Ramírez, Luis
Gutiérrez Echeverría, Jesús David Cardona Casas, Yuber Carranza
Rodríguez, Ramón Mican Guativa y José Carmona.
Extraoficialmente se supo que ya se hicieron efectivas cinco capturas.
Ya en noviembre del 2007 había sido capturado por estos mismos hechos el
capitán del Guillermo Armando Gordillo Sánchez.
El oficial tenía bajo su mando a la Compañía Bolívar,
perteneciente al Batallón Vélez de Carepa (Antioquia), que realizaron
la operación 'Fénix' durante los días en los que
ocurrió la masacre.
Para el organismo investigador "es claro e innegable su presencia en
circunstancias de tiempo y lugar".
Por eso, se le negó la libertad provisional y permanece tras las rejas
desde noviembre del año pasado.
En su contra rezan varios testimonios que señalan que el oficial
acordó patrullajes conjuntos con 'paras' del bloque
'Héroes de Tolová', que se desmovilizó en medio del
proceso de paz con el Gobierno.
Uno de los testigos es Adriano José Cano, quien fue radioperador de esa
facción 'para', quien contó a la Fiscalía que, luego de
la masacre, el capitán recriminó a los 'paras' por lo que
habían hecho.
"Les dijo que fue una embarrada muy grande", sostuvo, y agregó
que los militares no hicieron nada para evitar el crimen ni para perseguir a
los responsables.
El ahora ex 'para' aseguró que los miembros de las Auc eran los
guías del Ejército, pero cuando llegaron a las viviendas de los
campesinos "entraron a las casas, intimidaron, torturaron y mataron"
usando machetes y armas de fuego.
Casos con miembros de la
Fuerza Pública involucrados
JAMUNDÍ
El pasado 18 de febrero, el coronel Byron
Carvajal, ex comandante del Batallón de Alta Montaña No. 3, y 14 de
sus hombres fueron condenados por un juez de Cali por el asesinato de diez
policías y un informante en zona rural de Jamundí (Valle del
Cauca).
La condena se conocerá el próximo 21 de abril, pero se estima que no
estará por debajo de los 25 años. En el caso del coronel, quien al
parecer planeó el hecho, no se descarta una pena de 40 o 60
años.
RETOMA PALACIO DE
JUSTICIA
La Fiscalía ordenó
la captura del coronel (r) Alfonso Plazas Vega, a mediados de julio del 2007,
en el proceso por la desaparición de Carlos Rodríguez y Cristina
Guarín, empleados de la cafetería del Palacio de Justicia, y de Irma
Franco, guerrillera del M-19.
Dentro del proceso por los desaparecidos fueron capturados los
sargentos (r) Antonio Jiménez y Ferney Causalla, miembros, para la
época, del B2 del Ejército, que participó en la retoma del
Palacio.
MASACRE DE
MAPIRIPÁN
El Coronel Lino Sánchez
fue condenado a 40 años de prisión por la masacre, ocurrida entre el
15 y el 20 de julio de 1997, en ese municipio del Meta y que dejó más
de 49 muertos. La misma condena la recibieron como coautores indirectos los
sargentos Juan Carlos Gamarra Polo y José Miller Urueña
Díaz,
En el 2003, la Fiscalía llamó a juicio al general Jaime
Alberto Uscátegui, pero fue absuelto en noviembre del año pasado por
un juez de Bogotá.
u.investigativa@eltiempo.com.co
En la masacre murieron Luis
Guerra, su compañera Beyanira Areiza y su hijo Deyner Guerra. También
Alfonso Bolívar, su esposa Sandra Graciano, Natalia y Santiago, hijos de
la pareja, y Alejandro Pérez. Jesús Abad Colorado - Archivo / EL
TIEMPO
Para la Fiscalía es
claro que la acción de San José de Apartadó buscaba imponer el
miedo y el terror entre los civiles de esa comunidad. Jesús Abad Colorado - Archivo / ELTIEMPO
