The anti-globalization movement must also become an anti-war movement

Michel Collon makes an urgent appeal: « The anti-globalization movement must also become an anti-war movement»

Michel Collon, Belgian anti-war and anti-depleted-uranium activist and journalist for the weekly, Solidaire, who has spent much time in Yugoslavia in the past two years, was recently operated on for cancer of the kidney. When evidence of radioactive materials were found in his body, he decided to use his own experience to sue the Belgian government for his and others' medical care and to advance the struggle against DU and war. Included here are his letter to friends and an interview directed at the anti-globalization movement.

Message from Michel Collon, May 30, 2001

Dear friends

I am absolutely committed to keeping you informed of the developments with my cancer. I remind you that I was to be operated on for a cancer of the kidney; the operation went very well and I am convalescing normally.

Unfortunately, I learned that the tests carried out on the kidney that was removed, as well as on the other kidney and on the thyroid gland, revealed the presence of Cesium 134 and 137 as well as that of a third element.

All three are products of the decomposition of Uranium 235, which, as is known, is derived directly from the waste products of nuclear power plants.

Tests to verify these results will be carried out in the coming days. The laboratory of the Institute of Nuclear Medicine, directed by Professor Frohling, has therefore found these radioactive substances in my body. This only reinforces my anger against the heads of NATO, who have transformed entire territories into radioactive garbage dumps.

I had the good fortune to have had the radioactive substances discovered very early and to have been cared for by people both competent and committed to their work.

But I think also of the local population, of the hundreds of thousands of people who will have no access to this sophisticated and costly health care. In the years to come in these regions, NATO will therefore cause (and has already caused) enormous suffering and anguish.

I would like to use my personal experience to break into the media with the truth and reinforce the determination of all those who want to make sure the heads of NATO pay for what they did.

The NATO leaders are the monsters who lied about their war, claiming that it was clean. Not only did they lie about their so-called humanitarian goals that were in reality economic and strategic goals, but also they treated all the peoples of the region like garbage.

I have decided to open an emergency suit to gain justice. NATO must pay for the costly medical examinations and tests. NATO ignored the principle of prudence for all Belgians who were sent in these countries--Iraq, Bosnia, Kosovo, Yugoslavia--and they also should be able to benefit from the examinations and explorations.

Medicine for the Third World is committed to coordinating the necessary steps. Medicine for the Third World: 02/5040147 Colette Moulaert Email: colette.moulaert@brutele.be

Michel Collon makes an urgent appeal: « The anti-globalization movement must also become an anti-war movement»

Michel Collon has held conference around the entire world. To stop wars in the service of the New World Order of the multinational monopolies, to counteract the threats weighing on all countries engaged in independent development, he is calling for the urgent formation of an international movement for peace.

Michel Collon. I hope that what is happening to me now will help others to become more conscious of the suffering caused by NATO⁽s so-called clean and humanitarian wars in Iraq and in the former Yugoslavia. Because of uranium⁹deceivingly called depleted⁹hundreds of thousands of people, particularly children, are suffering or will suffer from cancers, leukemias and other illnesses. The British minister of war in 1914-1918 already said at that time: "If the people truly knew, the war would be stopped tomorrow." If only my experience could help to cut through the curtain of smoke that the Western spin-doctors have put up to disguise the true aims as well as the horrors of these wars.

Michel Collon. Yes, people are not truly dupes. In the hospital, a Congolese nurse told me, "The great powers are never ⁼humanitarian." When genocide was taking place in Rwanda, a poor country, they let it go on. But they intervened in the rich Congo to control those riches." Someone who is familiar with her region of origin can have a clear view despite the disinformation. We must generalize these isolated instances of clear thinking and make them common knowledge.

Michel Collon. Absolutely. More and more countries are attacked or threatened. Iraq: after the bombs, the sanctions, making already more than a million victims. Yugoslavia since 1991, and it's not finished yet. The oil-producting countries of the Caucausus and in Algeria through the use of right-wing religious fundamentalists. The Congo: 3.5 million victims following an aggression fomented and supported behind the scenes by the United States. A veritable genocide with complete silence about it. Colombia still under attack by the USA. Washington also threatens Korea, perhaps Cuba and even one day China or Russia.

All these wars serve the same objective: to permit the multinational corporations to monopolize strategic resources and markets. On March 28, 1999, just a few days after the bombing of Yugoslavia started [bombing started March 24⁹jc], Thomas Friedman wrote in the New York Times, "For globalization to succeed, America cannot fear to act like the omnipotent superpower that it is. The hidden hand of the market will never work without a hidden fist. McDonald's cannot flourish without McDonald-Douglas, the designer of the F-15."

Michel Collon. Not yet. The anti-globalization movement must absolutely acquire an additional dimension: the struggle for peace. NATO is the army of the multinational corporations. NATO bombed Yugoslavia not to bring about a triumph for human rights, but to force that country to apply the program of the International Monetary Fund and the World Trade Organization. And Iraq should bow before the oil monopolies. NATO is the fist charged with breaking all resistance to the absurd order of the multinationals.

It is absurd to see these enterprises doubling their profits at the same time they carry out massive layoffs, all to the applause of the stock markets. To see that a pair of Nike sneakers sells for $75 while the work who makes them only is paid 30 cents an hour is absurd. Who can find such a system sensible⁹on that systematically impoverishes those to whom it must sell? This impoverishment of the greatest number makes the battle for markets so ferocious. The rivalries between the great powers⁹especially between the United States and the European Union⁹has become an important aspect of all recent wars.

Then there is the intensification of militarism. Increase of the military budget of 70 percent in the U.S. Resumption of the arms race, including that in space: the belt of anti-missile missiles has nothing to do with defense, but would permit the USA to attack anywhere in the world, even to use nuclear weapons, without allowing the attacked country to respond. At the same time a Euroarmy is being put in place, charged with carrying out the same dirty wars but for the European multinational corporations. Without forgetting Japan, number two in the world for percentage of GNP devoted to military spending.

Michel Collon. First, to bring to as broad a public as possible a true counter-information. Wars would be impossible without the organized and systematic media lie campaigns. Countries that resist are put beyond the pale by a disinformation campaign designed to disorient international public opinion.

Second, contribute to the unification and mutual reinforcement of those who resist.

Today, the opposition to war is carried out in a dispersed manner. We are divided. The USA and NATO attack Yugoslavia while trying to make the Arabs believe they are defending Muslims against Milosevic. But they are attacking Yugoslavia for the same reasons they attack Iraq or Palestine.

Finally, the movement against globalization and the profits of the multinationals, the movement to defend the environment, and the movement of solidarity with the countries under attack should also unite to succeed in stopping the use of certain weapons, most notably that of uranium.

Michel Collon. More and more⁹even in the rich countries⁹people are disturbed about the growing number of wars. The Greek peace movement has had great victories against uranium, former U.S. and French soldiers also, and I⁽ve just learned that the movement is growing stronger also in Germany, in Spain, etc. ...

To support the resistance in the countries under attack, to stop foreign intervention by one⁽s own country, that is crucial. Vietnam was able to triumph over U.S. aggression thanks to its own heroic struggle, but also thanks to a worldwide solidarity movement.

Michel Collon. Toward the youth, who have always been at the front lines of the battle against injustice. And toward the worker⁽s movement that has to be aware that the money buried in the tanks and bombers is no longer available for jobs, social services and education.

This movement should be extremely broad but also permit those participating to call into question the system that causes these wars. The current horrors should serve to make it understandable that the absolute dictatorship of profit inevitably leads to war.

I add that we need right away a dimension European and international. The opponent camp is organized globally. We have to be too.

Michel Collon lance un appel urgent: «Le mouvement anti-globalisation doit devenir aussi un mouvement pour la paix»

Michel Collon a donné des conférences dans le monde entier. Pour arrêter les guerres au service du Nouvel Ordre mondial des multinationales, pour contrer les menaces pesant sur tous les pays engagés dans un dévelopement indépendant, il appelle à construire d'urgence un mouvement international pour la paix.

Herwig Lerouge

Michel Collon. J⁽espère que ce qui m⁽arrive aujourd⁽hui aidera à prendre conscience de la souffrance causée par les guerres prétendument propres et humanitaires de l⁽Otan en Irak et en ex-Yougoslavie. A cause de l'uranium trompeusement appelé appauvri, des centaines de milliers de personnes - particulièrement des enfants - souffrent ou vont souffrir de cancers, de leucémies et d⁽autres maladies. Le ministre britannique de la Guerre disait en 14 - 18 déjà : «Si les gens savaient vraiment, la guerre serait arrêtée demain.» . Puisse mon cas aider à déchirer le rideau de fumée que les spécialistes en communication occidentaux dressent pour dissimuler tant les véritables objectifs que les horreurs de ces guerres.

Est-ce possible?

Michel Collon. Oui, les gens ne sont pas vraiment dupes. A l⁽hôpital, une infirmière congolaise m'a dit: « Les grandes puissances ne sont jamais "humanitaires". Quand les génocidaires se déchaînaient dans le Rwanda pauvre, elles ont laissé faire. Mais elles interviennent au Congo riche pour contrôler ses richesses ». Quiconque connaît bien sa région d⁽origine, peut avoir une vue claire malgré la désinformation. Il faut élargir et mettre en commun ces lucidités dispersées₊

Tu insistes pour qu'on considère toutes ces guerres comme un ensemble₊

Michel Collon. Absolument. De plus en plus de pays sont agressés ou menacés. L'Irak: après les bombes, l'embargo, faisant déjà plus d⁽un million de victimes. La Yougoslavie depuis 1991, et ce n'est pas fini. Les pays pétroliers du Caucase et en Algérie via les extrémistes islamistes. Le Congo: 3,5 millions de victimes suite à l⁽agression fomentée en coulisses par les Etats-Unis. Véritable génocide dans un silence complet. La Colombie agressée toujours par les USA. Lesquels menacent aussi la Corée, peut-être Cuba et même un jour la Chine ou la Russie.

Toutes ces guerres servent le même objectif : permettre aux multinationales de s⁽accaparer des richesses stratégiques et des marchés. Le 28 mars 1999, peu avant les bombardements sur la Yougoslavie, le New York Times écrivait : « Pour que la globalisation marche, l⁽Amérique ne doit pas craindre d⁽agir comme la superpuissance omnipotente qu⁽elle est. La main invisible du marché ne finctionnera jamais sans un poing caché. Mc Donalds ne peut être prospère sans Mc Donnel Douglas, le constructeur de l⁽avion F-15 ».

Le monde progressiste en est-il assez conscient?

Michel Collon. Pas encore. Le mouvement anti-globalisation doit absolument acquérir une dimension supplémentaire : la lutte pour la paix. L⁽Otan c⁽est l⁽armée des multinationales. L⁽Otan a bombardé la Yougoslavie non pour y faire triompher les droits de l⁽homme, mais pour l'obliger à appliquer le programme du FMI et de l⁽OMC. Et l⁽Irak doit se soumettre aux multinationales du pétrole. L⁽OTA, c'est le poing chargé de briser toute résistance à l⁽ordre absurde des multinationales.

Il est absurde de voir des entreprises doubler leurs bénéfices tout en licenciant massivement sous les applaudissements de la bourse. De voir qu⁽une paire de Nike se vend à 3.000 francs alors que l⁽ouvrier qui les produit ne touche que 11 francs de l⁽heure. Qui peut trouver sensé un système appauvrissant systématiquement ceux à qui il devrait vendre? Cet appauvrissement du plus grand nombre rend si féroce la bataille pour les marchés. La rivalité entre grandes puissances - surtout USA et U.E. - est devenue un aspect important de toutes les guerres récentes.

D'où l'intensification du militarisme. Augmentation du budget militaire US de 70%. Relance de la course aux armements y compris dans l⁽espace: le bouclier antimissiles n⁽a rien de défensif, mais doit permettre aux USA d'attaquer partout dans le monde, y compris avec des armes nucléaires, sans que le pays agressé puisse riposter. En même temps se met en place l'Euro-armée, chargée de mener les mêmes sales guerres mais pour les multinationales européennes. Sans oublier le Japon, n° 2 mondial quant au pourcentage du PNB consacré à l⁽armement.

Quelles seraient les tâches de ce mouvement pour la paix?

Michel Collon. Primo, apporter à un public aussi large que possible une véritable contre-information. Les guerres seraient impossibles sans les médiamensonges. Les pays qui résistent sont mis au ban par une désinformation destinée à désorienter l⁽opinion publique internationale.

Secundo, contribuer à ce que les résistances s⁽unissent et se renforcent mutuellement.

Aujourd'hui, les résistances à la guerre se se mènent en ordre dispersé. On est divisés. USA et Otan attaquent la Yougoslavie en faisant croire aux Arabes qu'ils défendent les Musulmans contre Milosevic. Or, ils attaquent la Yougoslavie pour les mêmes raisons que l⁽Irak ou la Palestine.

Enfin, le mouvement contre la globalisation au profit des multinationales, le mouvement écolgiste et le mouvement de solidarité avec les pays agressés devraient s⁽unir aussi pour arriver à interdire l⁽usage de certaines armes, et notamment celles à l⁽uranium.

Tu as donné des conférences dans le monde entier. Les gens te semblent prêts?

Michel Collon. De plus en plus - même dans les pays riches - s'inquiètent du nombre croissant de guerres . Le mouvement grec pour la paix a obtenu de grandes victoires contre l'uranium, les anciens soldats US ou français aussi, je viens d'apprendre que la lutte se renforce aussi en Allemagne, en Espagne, etc₊

Soutenir la résistance des pays agressés, arrêter l'intervention à l'étranger de son propre pays, c'est crucial. Le Viet-nam a pu vaincre l'agression US grâce à sa propre lutte héroique , mais aussi grâce à un mouvement mondial de solidarité.

Vers qui doit s'orienter ce mouvement?

Michel Collon. Vers la jeunesse, qui a toujours été à la pointe du combat contre l⁽injustice. Et vers le mouvement ouvrier qui doit se rendre compte que l⁽argent englouti dans les chars et les bombardiers n⁽est plus disponible pour l'emploi, le social et l⁽éducation.

Ce mouvement doit être extrêmement large mais permettre aussi de remettre en question le système qui cause ces guerres. Les horreurs actuelles doivent servir à faire comprendre que la dictature du profit absolu mène inévitablement à la guerre.

J'ajoute qu'il nous faut d⁽emblée une dimension européenne et internationale. Le camp en face est mondialisé. Nous devons l⁽être aussi.

Michel Collon hace un llamamiento urgente: "El movimiento anti-globalización debe convertirse también en un movimiento por la paz"

Michel Collon ha dado conferencias por todo el mundo. Para detener las guerras al servicio del Nuevo Orden mundial de las multinacionales, para oponerse a las amenazas que pesan sobre cualquier país comprometido en un desarrollo independiente, hace un llamamiento para crear urgentemente un movimiento internacional por la paz.

Herwing Lerouge.

Michel Collon: Espero que lo que hoy me ocurre ayude concienciar acerca del sufrimiento ocasionado por las guerras supuestamente limpias y humanitarias de la OTAN en Irak y en la antigua Yugoslavia. A causa del uranio engañosamente denominado empobrecido, centenares de miles de personas -en especial, niños- sufren o ven sufrir de cánceres, leucemias y otras enfermedades. El ministro británico de la guerra decía ya en la guerra de 1914-1918: " Si la gente conociera la verdad, la guerra sería parada mañana". Que mi caso pueda ayudar a deshacer la cortina de humo que los especialistas de comunicación occidentales levantan para ocultar tanto los verdaderos objetivos como los horrores de estas guerras.

¿Es eso posible?

M.C: Sí, la gente no está tan engañada. Una enfermera congoleña me dijo en el hospital: "Las grandes potencias nunca son "humanitarias". Cuando se desencadenaron los genocidios en la Ruanda pobre, ellas dejaron hacer. Sin embargo, intervienen en el Congo rico para controlar sus riquezas". Cualquiera que conozca bien su región de origen puede hacerse una idea clara, a pesar de la desinformación. Hay que ampliar y poner en común esas lucideces desperdigadas.

Insistes en que todas estas guerras se consideren como un conjunto...

M.C: Desde luego. Cada vez más países son agredidos o amenazados. Irak: después de los bombardeos, el embargo, y han causado ya más de un millón de víctimas. Yugoslavia desde 1991, y aún no ha terminado. Los países petrolíferos del Cáucaso y en Argelia, vía los extremistas islámicos. Congo: tres millones y medio de víctimas a consecuencia de la agresión fomentada entre bastidores por EEUU. Un auténtico genocidio en completo silencio. Colombia, a la que EEUU siempre agrede . EEUU amenaza también a Corea, quizá a Cuba, y puede que un día incluso a China o Rusia.

Todas estas guerras están al servicio del mismo objetivo: permitir a las multinacionales acaparar las riquezas estratégicas y los mercados. El 28 de marzo de 1999, un poco antes de los bombardeos sobre Yugoslavia, en el New York Times se decía: "Para que la globalización funcione, América no debe tener miedo a actuar como la superpotencia omnipotente que es. La mano invisible del mercado no funcionará nunca sin un puño oculto. McDonals no puede ser próspero sin Mc Donnel Douglas, constructor del avión F-15".

¿Es el mundo progresista lo bastante consciente?

M.C: Todavía no. El movimiento anti-globalización debe adquirir una dimensión suplementaria: la lucha por la paz. La OTAN bombardeó Yugoslavia no para hacer triunfar ahí los derechos humanos, sino para obligar a aplicar el programa del FMI y del OMC. E Irak debe someterse a las multinacionales del petróleo. La OTAN es el puño encargado de acabar con cualquier resistencia al orden absurdo de las multinacionales...

Es absurdo ver como las empresas duplican sus beneficios con despidos masivos con el aplauso de la Bolsa. Ver que un par de zapatillas NIKE se vende a 3.000 francos mientras que el obrero que las fabrica no recibe más que 11 francos a la hora. ¿A quién le puede parecer sensato un sistema que empobrece sistemáticamente a quienes debería vender productos? Este empobrecimiento de un número cada vez mayor de personas hace más feroz la batalla por los mercados. La rivalidad entre las grandes potencias -en especial, EEUU y la UE- se ha convertido en un aspecto importante de todas las guerras recientes.

De ahí la intensificación del militarismo. Aumento de un 70% del presupuesto militar de EEUU. Reactivación de la carrera de armamentos, incluido el espacio: el escudo antimisiles no tiene nada de defensivo, pero puede permitir a EEUU atacar a cualquier parte del mundo, incluso con armas nucleares, sin que el país agredido pueda responder. Al mismo tiempo, se pone en marcha el Euroejército, encargado de llevar a cabo las misma guerras sucias, pero para las multinacionales europeas. Sin olvidarnos de Japón, n°2 mundial en porcentaje del PNB dedicado al armamento.

¿Cuál sería la tarea de ese movimiento por la paz?

M.C: En primer lugar, proporcionar a un público lo más numeroso posible una verdadera contra-información. Las guerras no serían posibles sin las mentiras mediáticas. Los países que se resisten son marginados por medio de una desinformación destinada a desorientar a la opinión pública internacional.

En segundo lugar, contribuir a que las resistencias se unan y refuercen mutuamente.

Hoy en día, la resistencia a la guerra se lleva a cabo de una manera dispersa. Hay divisiones. EEUU y la OTAN atacan Yugoslavia haciendo creer a los árabes que están defendiendo a los musulmanes frente a Milosevic. Ahora bien, atacan Yugoslavia por las mismas razones que atacan Irak o Palestina.

En una palabra, el movimiento contra la globalización en beneficio de las multinacionales, el movimiento ecologista y el movimiento de solidaridad con los países agredidos deberían unirse para lograr que se prohíba el uso de algunas armas, en especial, las de uranio.

Has dado conferencias por todo el mundo, ¿te parece que la gente está preparada?

M.C: Cada vez más -incluso en los países ricos- hay inquietud por el creciente número de guerras. El movimiento griego por la paz ha obtenido grandes victorias contra el uranio, también los veteranos franceses y estadounidenses; acabo de saber que la lucha se refuerza también en Alemania, España, etc...

Es crucial apoyar la resistencia de los países agredidos, parar la intervención del propio país en el extranjero. Vietnam pudo vencer la agresión de EEUU gracias a su propia lucha heroica, pero también gracias a un movimiento mundial de solidaridad.

¿Hacia quién debe orientarse ese movimiento?

M.C: A la juventud, que siempre ha estado a la cabeza de la lucha contra la injusticia. Y hacia el movimiento obrero, que debe darse cuenta de que el dinero que devoran los carros de combate y los bombarderos ya no está disponible para el empleo, lo social y la educación.

Este movimiento debe ser extremadamente amplio, pero también debe permitir cuestionar el sistema que causa estas guerras. Los actuales horrores deben servir para hacer comprender que la dictadura del beneficio absoluto lleva inevitablemente a la guerra.

Añado que de entrada nos hace falta una dimensión europea e internacional. El campo que tenemos ante nosotros está mundializado. Nosotros debemos serlo también.

(Traducción del francés: Beatriz Morales Bastos)