"La revolución tunecina empezó en
las regiones y sigue hoy muy activa"
Interview with Fahem Boukadous, journalist and member of the Communist
Workers Party of Tunisia
Alma Allende
Gara
Translation by John Catalinotto
Boukadous Fahem is a journalist who was in prison when the people of Tunisia
forced the dictator Ben Ali to flee the country. A member of the Communist
Workers Party of Tunisia, he does all he can every day so that the great
opportunity opened by the revolution will not be lost.
Because of that, Fahem Boukadous is content. He is a happy man. Released on
January 19, five days after the flight of the dictator, he hit the streets in a
Tunisia turned upside down by the revolution. He was in prison for six months,
and it was not the first time he suffered the rigors of the dictatorship. In
1999, after going through the torture chambers of the Ministry of Interior, was
sentenced to three years in prison, of which he served nineteen months before
receiving a presidential pardon.
An exceptional witness of the 2008 revolts in the mining area of Gafsa, in
the Redeyev region, he was again imprisoned in 2010 for his role in promoting
an activist journalism that unveiled those protests, which are considered the
dress rehearsal for the ongoing revolution in Tunisia.
This interview was conducted in bits and parts, in the middle of a protest
demonstration, stopping to talk once you recovered your breath after running
through the streets near Bourghiba Avenue. These are crucial days for the
revolution, but the glare of the mainstream media is now directed towards
Egypt. "Tunisia is not an international issue but a local one," the
Al Jazeera employees told us when we tried to inform them that Benali militia
had returned to their old ways in Sfax. Boukadous disagrees. "The
revolution began in the provinces and remains very active there."
What is the relationship between the revolts of 2008 and the revolution of
2011?
On the one hand, there is the lesson of resistance that the Redeyev
residents and the entire mining area contributed, which accumulates in the
collective memory of the country. The second point is the participation in the
2008 movement of unemployed university graduates, one of the forces today
protagonist in the revolutionary process. The third is the importance of
"popular media." Al-Hiwar TV and home CDs have been replaced by
Facebook, through which the jaw of censorship was broken.
Why was the movement in Redeyev was defeated and the one that started in
Sidi Bousid spread from city to city to reach the capital?
That is precisely the element of contingency that no historical analysis or
explanation can account for.
Did it have anything to do with U.S.?
I do not think there was any U.S. intervention to facilitate the fall of the
dictator. The revolution has caught the great powers off balance. Yes, of
course, now they maneuver for "stability," but they are sure they
cannot stop the process of change.
Is it finished, the Ben Ali regime?
The regime is still there, not only within the police and the state
apparatus, but also in the media and the Internet. We must seize the moment to
create new media and new formats. We must also establish a coalition between
Tunisian and foreign journalists because we need experience and
training.
What happened in Tunisia has had great international repercussion.
Tunisia has unexpectedly put in motion an avalanche that is not only one of
"emulation," it is a true "revolutionary rivalry" or
"positive competition" that is now shaking Egypt, the epicenter of
the Arab world. What happens there will impact on this country again.
The Qasbah is empty again. It seems now that it was always empty, but a few
days ago it was something else entirely, it was the center of the revolution in
Tunisia.
The decline seems clear, but it is easier to kill a people that has awoken
than to put it to sleep again. The capital is a mirage. The revolution rose
from the center and south and there it returns and there it continues. You
should go to the people and not be obsessed with the Qasbah. The revolution is
not the capital. The Qasbah is just one of many expressions of protest, a
symbol, no doubt because it attracts the attention of the media, but the
revolution began in the provinces and there it is still very active. The other
day, 80,000 people demonstrated in Sfax and then the city has been paralyzed by
a general strike. In Gafsa, Sidi Bouse, in Tela ... there are rallies and
protests.
Are the rumors true that Benali militias have managed to threaten the new
interior minister in his office? Or do they intentionally try to build up the
credibility of the new Cabinet?
The rumors are part of the same strategy of confusion and insecurity, an
inevitable phase within any revolutionary process.
How do you evaluate the relationship of the Tunisian left with the European
left?
During the Bourguiba years, relations between the Tunisian and European left
were very strong. Then, under the harsh repression of Ben Ali, solidarity
contacts have been more on an individual basis, but they have helped us greatly
to resist. The PCOT maintains contact with some forces of the Marxist left in
France, in the Spanish state in particular with the Spanish Communist Party
(Marxist-Leninist) of Raul Marco. The demonstrations these days in different
European capitals have been very important, not only moral support but as
pressure on EU governments, which have been so complicit with the
dictator.
What is the unfinished business of the Tunisian left?
By its very nature, the left is international. There is no singularly
Tunisian left. And we all must pull together, overcoming sectarianism, to
reclaim this minimum common denominator: not only the struggle against the
local dictatorship, but against imperialism.
What position does the party have regarding Western Sahara?
Our party has always defended the independence of the Sahara and the Basque
Country. The Spanish will never be free if they do not liberate the Basque
Country and the other nations of the Spanish State. The principle of
self-determination is an essential point in our program.
At a time when cuts of rights and freedoms are common throughout Europe, is
there something usable on the continent that is across the
Mediterranean?
It is true that democracy in Europe is retreating, but we need your
experience. The Europeans made democratic revolutions and wrote about them. We
have not produced reflections on the subject. We have given a great
revolutionary lesson, but we cannot proceed without the political knowledge
accumulated in the experience of the left in democratic Europe.
Some pictures of these days we have shown Tunisian demonstrators with flags
and symbols of the left, something that has proved shocking to many people in
Europe.
In Tunisia there are thousands of leftist activists. During the hardest
years of repression, our forces were scattered and hid. But today they are
returning. The problem is we have no trained leaders to give direction to the
new militancy.
Information management is showing itself to be crucial these days, both in
Tunisia and Egypt. What should we do to prevent the corporate media that serve
the Empire from taking the upper hand?
It is essential to build an international coalition of left-wing journalists
and to organize internationally to produce new formats and new media capable of
combating prejudices of the self-serving mainstream media.
Many Europeans have found it surprising that people are using the Tunisian
flag and anthem as symbols of the revolution.
The official discourse of Ben Ali accused the Tunisian left of not being
patriotic, not loving the country. We replied that was precisely the
dictatorship that had nothing to do with Tunisia. We were the true nationalists
and Ben Ali and his family never had any relationship with our country. The
nation is the people. Even in the worst years of repression we felt proud to be
Tunisian. For my part, I rejected the possibility of exile, preferring to
remain under the repressive Tunisian freedom in Europe. Our duty is to help
liberate the people of Tunisia, which is ours.
A life devoted to militant journalism
Persecuted, forced to live a clandestine life, fighting tirelessly, Fahem
was born in Regueb, and much of his political activity has been focused on
militant journalism. It was first in 1998 that he denounced the activities of
the five Mafia families that ran the country. In 2003, installed in Gafsa,
Boukadous became a correspondent for Al-Badil and three years later was in
charge of the Tunisian broadcasts of Al-Hiwar-TV, a satellite channel. In 2008,
when rebellions broke out in the mining area of Gafsa -- considered a dress
rehearsal for the current revolution -- this media, fragile but unreachable by
the government, became the hub for broadcasting the images of the protests.
From this privileged position, Fahem Boukadous catalyzed the disaffection of
the youths in the region, providing a means of expression and thereby becoming
a threat to the dictatorship. “It's what I have called
"peoples' media," he says. “Hundreds of youths, who had
received a camera as a gift from relatives who had emigrated, became
journalists. I just had to collect these pictures and circulate
them.”
The revolts in the mining district put to a test a system in which there
were already cracks and conflicts. In June 2008, after months of protests, Ben
Ali decided to root out the movement. Redeyev was taken by 4,000 police who
raided and looted the houses, smashed the furniture, beat women. There were two
deaths. In a foretaste of what would happen two years later throughout the
country, the city was partially occupied by the army.
“In Redeyev the movement was led by trade unionists and activists, but
in the other towns of the mining district it was the young people themselves
who were organized and coordinated the protests,” he assures us.
In January 2010, in a trial that lasted five minutes, Fahem Boukadous was
sentenced to four years. After refusing to apologize to the dictator he went to
the hospital, where the police tried twice to take him, he finally entered
prison on July 15, 2010. There he wrote non-stop, preparing a book on the Gafsa
revolts. He got in touch with the ordinary [non-political] prisoners, and
offered them political education, which brought on the intervention of the
prison director. Thanks to the solidarity of one of the doctors, he got word of
death of Mohamed Bouazizi and the popular reactions this triggered, at whose
lightning-fast expansion he still marvels.
Translated from the original Spanish by John Catalinotto
http://www.gara.net/ paperezkoa/20110203/246368/es/
La-revolucion-tunecina-empezo- regiones-sigue-hoy-muy-activa/
Entrevista a Fahem Boukadous, periodista y
militante del Partido Comunista Obrero de Túnez
"La revolución tunecina empezó en las regiones y
sigue hoy muy activa"
Alma Allende
Gara
Fahem Boukadous es un periodista que estaba en prisión cuando el pueblo
tunecino obligó al dictador Ben Ali a huir del país. Militante del
Partido Comunista Obrero de Túnez, hace cada día todo lo que puede
para que la gran oportunidad abierta con la revolución no se eche a
perder.
Fahem Boukadous, por ello, está contento. Es un hombre feliz. Liberado
el 19 de enero, cinco días después de la huida del dictador, ha
salido a la calle en un Túnez volteado por la revolución. Llevaba
seis meses en prisión, pero no era la primera vez que sufría los
rigores de la dictadura. En 1999, tras pasar por las cámaras de tortura
del Ministerio del Interior, fue condenado a tres años de cárcel, de
los que cumplió diecinueve meses antes de ser indultado por una
«gracia» presidencial.
Testigo de excepción de las revueltas de 2008 en la cuenca minera de
Gafsa, en la región de Redeyev, volvió a ser encarcelado en 2010 por
su papel en la promoción de un periodismo militante que dio a conocer
aquellas protestas, que se consideran la antesala de la actual revolución
tunecina.
Esta entrevista ha sido realizada de sobresalto en sobresalto, en medio de
una concentración de protesta, de una manifestación o una vez
recuperado el aliento tras correr por las calles cercanas a la avenida
Bourghiba. Están siendo días cruciales para la revolución,
aunque los focos de los grandes medios de comunicación se dirijan ahora
hacia Egipto. «Túnez ya no es un asunto internacional sino
local», nos decían, con toda sinceridad, trabajadores de Al Jazeera
cuando tratábamos de informarles de que las milicias benalistas
habían vuelto a las andadas en Sfax. Boukadous no está de acuerdo.
«La revolución empezó en las regiones y allí sigue muy
activa».
¿Qué relación existe entre las revueltas de 2008 y la
revolución de 2011?
Por una parte, la lección de resistencia de los habitantes de Redeyev y
de toda la cuenca minera, que se acumula en la memoria colectiva del país.
El segundo punto es la participación en el movimiento de 2008 de los
diplomados en paro, una de las fuerzas hoy protagonistas en el proceso
revolucionario. El tercero es la importancia de los «medios
populares». Al-Hiwar-TV y los CD caseros han sido sustituidos por
Facebook, a través del cual se ha roto la mordaza de la censura.
¿Por qué el movimiento de Redeyev fue derrotado y el de Sidi
Bousid, en cambio, se extendió de ciudad en ciudad hasta alcanzar la
capital?
Ése es, precisamente, el elemento de contingencia que ningún
análisis histórico puede adelantar o explicar.
¿Ha tenido algo que ver EEUU?
No creo que haya habido ninguna intervención de EEUU para facilitar la
caída del dictador. La revolución ha cogido con el pie cambiado a las
grandes potencias. Sí, naturalmente, ahora maniobran en busca de
«estabilidad», pero están seguras de que no podrán detener
el proceso de cambios.
¿Se ha acabado el régimen benalista?
El régimen sigue ahí, no sólo dentro de la Policía y el
aparato del Estado, sino también en los medios de comunicación y en
Internet. Hay que aprovechar el momento para crear nuevos medios y nuevos
formatos. También hay que establecer una coalición entre periodistas
tunecinos y extranjeros porque necesitamos experiencia y
formación.
Lo ocurrido en Túnez ha tenido gran repercusión
internacional.
Túnez ha puesto inesperadamente en marcha una avalancha que no es
sólo «emulativa»; se trata de una verdadera «rivalidad
revolucionaria» o «competencia positiva» que ahora sacude
Egipto, el epicentro del mundo árabe. Lo que allí ocurra
repercutirá de nuevo sobre este país.
La Qasba está vacía otra vez. Parece que siempre estuvo así,
pero hace unos días era otra cosa, era el centro de la revolución
tunecina.
El retroceso parece claro, pero es más fácil matar a un pueblo
despierto que dormirlo de nuevo. La capital es un espejismo. La revolución
ascendió desde el centro y el sur y allí vuelve y allí se
mantiene. Hay que ir a los pueblos, no obsesionarse con la Qasba. La
revolución no es la capital. La Qasba es sólo una de las muchas
expresiones de protesta; un símbolo, sin duda, porque concita la
atención de los medios, pero la revolución empezó en las
regiones y allí sigue muy activa. El otro día se manifestaron 80.000
personas en Sfax y luego la ciudad ha quedado paralizada por una huelga
general. En Gafsa, en Sidi Bousid, en Tela... hay concentraciones y
protestas.
¿Son ciertos los rumores de que las milicias benalistas han llegado a
amenazar al nuevo ministro del Interior en su propio despacho? ¿O buscan
intencionadamente alimentar la credibilidad del nuevo Gabinete?
Los rumores forman parte de la misma estrategia de confusión e
inseguridad, una fase indisociable de todo proceso revolucionario.
¿Cómo valora la relación que tiene la izquierda tunecina con
la europea?
Durante los años de Bourguiba, las relaciones entre la izquierda
tunecina y europea fueron muy fuertes. Luego, bajo la durísima
represión de Ben Ali, los contactos solidarios han sido más bien a
título individual, pero nos han ayudado mucho a resistir. El PCOT mantiene
relación con algunas fuerzas de la izquierda marxista en Francia; en el
Estado español concretamente con el Partido Comunista (marxista-leninista)
de Raúl Marco. Las manifestaciones de estos días en diferentes
capitales europeas han sido muy importantes, no sólo como apoyo moral sino
como presión a los gobiernos de la UE, tan complacientes con el
dictador.
¿Cuál es la asignatura pendiente de la izquierda tunecina?
Por su propia naturaleza, la izquierda es internacional. No hay una
izquierda tunecina. Y debemos unirnos todos, superando los sectarismos, para
reivindicar ese mínimo común denominador: no sólo la lucha
contra las dictaduras locales, sino contra el imperialismo.
¿Qué posición tiene el partido en torno al Sahara
occidental?
Nuestro partido ha defendido siempre la independencia del Sahara y la del
País Vasco. Los españoles nunca serán libres si no liberan el
País Vasco y las otras naciones del Estado español. El principio de
autodeterminación es un punto esencial en nuestro programa.
En un momento en el que los recortes de derechos y libertades son moneda
común en Europa, ¿queda algo aprovechable en el continente que
está al otro lado del Mediterráneo?
Es verdad que la democracia recula en Europa, pero necesitamos su
experiencia. Los euro-peos hicieron revoluciones democráticas y
escribieron sobre ellas. Nosotros no hemos producido reflexiones sobre el tema.
Hemos dado una gran lección revolucionaria, pero no podemos avanzar sin el
saber político acumulado en la experiencia de la Europa democrática
de izquierdas.
Algunas imágenes de estos días nos han mostrado a manifestantes
tunecinos con banderas y símbolos propios de la izquierda, algo que ha
resultado chocante a mucha gente en Europa.
En Túnez hay miles de militantes de izquierdas. Durante los años
más duros de la represión nuestras fuerzas se dispersaron y se
escondieron. Pero hoy vuelven. El problema es que no tenemos cuadros para
canalizar la nueva militancia.
La gestión de la información se está mostrando crucial estos
días, tanto en Túnez como en Egipto. ¿Qué tendríamos
que hacer para que no se lleven el gato al agua los grandes medios que sirven
al Imperio?
Es fundamental construir una coalición internacional de periodistas de
izquierdas. Organizarse a nivel internacional para producir nuevos formatos y
nuevos medios capaces de combatir los prejuicios interesados de la prensa
capitalista.
A muchos europeos les ha resultado sorprendente el uso de la bandera y el
himno tunecinos como símbolos de la revolución.
El discurso oficial de Ben Ali acusaba a la izquierda tunecina de no ser
patriótica, de no amar el país. Nosotros respondíamos que era
precisamente la dictadura la que no tenía nada que ver con Túnez.
Nosotros éramos los verdaderos nacionalistas y Ben Ali y los suyos nunca
tuvieron ninguna relación con nuestra patria. La nación es el pueblo.
Incluso en los años de mayor represión nos hemos sentido orgullosos
de ser tunecinos. Por mi parte, rechacé la posibilidad del exilio porque
prefería seguir siendo tunecino bajo la represión que libre en
Europa. Nuestro deber es el de ayudar a liberar al pueblo tunecino, que es el
nuestro.
Una vida dedicada al periodismo militante
Persecución, clandestinidad, incansable combatividad, Fahem nació
en Regueb y gran parte de su actividad política ha estado centrada en el
periodismo militante. Fue el primero que, en 1998, denunció las
actividades mafiosas de las cinco familias que dominaban el país. En 2003,
instalado en Gafsa, se convirtió en corresponsal de Al-Badil y tres
años más tarde en responsable de la emisión tunecina de
Al-Hiwar-TV, un canal vía satélite. En 2008, cuando estallan las
revueltas en la cuenca minera de Gafsa, consideradas ensayo general de la
actual revolución, este medio precario, pero inalcanzable para el
Gobierno, se convierte en el centro radial de las imágenes de las
protestas. Boukadous catalizó el malestar de los jóvenes de la
región, proporcionándoles un medio de expresión y
convirtiéndose por tanto en una amenaza para la dictadura. «Es lo que
yo he llamado medios populares. Cientos de jóvenes, a los que parientes
que emigraron habían regalado una cámara, se convirtieron en
periodistas. Yo sólo tenía que reunir esas imágenes y hacerlas
circular».
Las revueltas de la cuenca minera pusieron a prueba un régimen dentro
del cual había ya fisuras y forcejeos. En junio de 2008, tras meses de
protestas, Ben Ali decidió extirpar de raíz el movimiento. Redeyev
fue tomada por 4.000 policías que asaltaron y saquearon las casas,
rompieron los muebles, pegaron a las mujeres. Hubo dos muertos. La ciudad, en
un anticipo de lo que ha ocurrido ahora en todo el país, fue parcialmente
ocupada por el Ejército. «En Redeyev, el movimiento estuvo dirigido
por sindicalistas y militantes, pero en los otros pueblos de la cuenca minera
fueron los propios jóvenes los que se organizaron y coordinaron las
protestas», asegura.
En enero de 2010, en un juicio que duró cinco minutos, Fahem Boukadous
fue condenado a cuatro años. Tras negarse a pedir perdón y pasar por
el hospital, ingresa en prisión el 15 de julio. Allí escribe sin
parar; prepara un libro sobre las revueltas de Gafsa. Entra en contacto con los
presos comunes y trata de formarlos políticamente, lo que provoca la
intervención del director del penal. Gracias a la solidaridad de uno de
los médicos, recibe informaciones sobre la muerte de Mohamed Bouazizi y de
las reacciones populares que desencadena, cuya velocísima expansión
aún le maravilla.
Fuente: http://www.gara.net/ paperezkoa/20110203/246368/es/
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