COALITION SETS NATIONAL PROTESTS: STOP THE WAR BEFORE IT STARTS / ¡ALTO A LA GUERRA CONTRA IRAQ! PROTESTAS INTERNACIONALES El 26 de Octubre en Washington, D.C. y San Francisco
By Greg Butterfield
Sept. 6, 2002--With each passing day, the Bush administration grows more isolated in its plan to launch a full-scale invasion of Iraq. Among the world leaders who have condemned Washington's war plan is Nelson Mandela, the heroic symbol of South Africa's anti-apartheid struggle.
But isolation is not enough to stop a new war, said members of a recent peace delegation to Iraq headed by former U.S. Attorney General Ramsey Clark. A powerful people's movement is needed, they declared.
At a Sept. 4 news conference at the National Press Club in Washington, D.C., the delegates joined with anti-war organizations, Muslim and African American community leaders, students and labor activists to announce plans for a National March on Washington to Stop the War on Iraq on Oct. 26. A march will also be held in San Francisco.
Organizers are calling on opponents of war and racism to protest in cities around the world that day. October 26 is the first anniversary of the Patriot Act that curtailed civil liberties in the wake of the Sept. 11, 2001, disaster.
The Oct. 26 March on Washington was initiated by International ANSWER--the Act Now to Stop War and End Racism coalition, the Muslim American Society Freedom Foundation and the National Lawyers Guild.
"People in the United States and everywhere have an obligation to stop the Bush administration's drive to a new, all-out military aggression against Iraq," said Brian Becker, a member of the Clark delegation and spokesperson for ANSWER. "The Bush administration has no right to wage war against a country that is posing no threat to the U.S.
"Disregarding all international law, President George W. Bush, Vice President Dick Cheney, Secretary of Defense Donald Rumsfeld and Co. are planning to send tens of thousands of young GIs to kill and be killed in another war for oil profits.
"The most important point is this," Becker added. "While world public opinion is decidedly against Bush's war drive, it will take a mass people's movement--in the streets, workplaces, communities, campuses and high schools--to stop the coming war.
"We call for civilians and soldiers alike to exercise their political rights to speak out against an illegal war."
Emergency anti-war actions are also planned for Sept. 14-17 in Washington, San Francisco, Los Angeles, Seattle and other cities. For more information, visit the Web site www.internationalanswer.org.
NELSON MANDELA: 'WE ARE APPALLED'
On Sept. 2, former South African President Nelson Mandela denounced U.S. threats against Iraq, saying the White House was "introducing chaos in international affairs, and we condemn that in the strongest terms."
Mandela said: "We are really appalled by any country, whether a superpower or a small country, that goes outside the United Nations and attacks independent countries." (CNN.com, Sept. 2)
The governments of Germany, France, Russia and China have all publicly opposed the U.S. war plan. Washington's closest ally, British Prime Minister Tony Blair, has not taken a position on the invasion plan, though he agreed with Bush that the Iraqi government must be "replaced."
No members of the U.S.-led coalition that carried out the 1991 Gulf War have signed on for Bush's adventure. All fear that a U.S. invasion of Iraq, lacking UN cover or any credible pretext, could ignite a new wave of struggle among the oppressed peoples of the Middle East and popular anti- war movements in the U.S. and Europe, like during the Vietnam War.
European leaders soon to face re-election, like Germany's Gerhard Schroeder, are also motivated by simple vote- grabbing arithmetic. Polls in Germany, France and Britain have consistently shown public opposition to a new war at 70 percent or more, and hostility toward any official seen acting as Bush's stooge.
Syria and Iran, both longtime opponents of Iraq's government, joined in condemning the Bush plan, knowing they could be next on Washington's hit list. So have pro-U.S. regimes like Saudi Arabia, Turkey and Egypt.
Even Kuwait, the tiny, U.S.-dependent monarchy whose invasion by Iraq was the pretext for the Gulf War, doesn't support the White House plan.
WEAPONS INSPECTIONS THE SOLUTION?
Many U.S. allies are using the issue of weapons inspections to soften their opposition and not appear too out of step with Washington.
Rather than forthrightly defending Iraq's right to sovereignty and self-defense, they are pressuring Baghdad to accept the return of UN weapons inspectors, hoping that this will somehow make Bush's invasion scheme unworkable.
Secretary of State Colin Powell has also taken up this position. Powell made his opposition to the Bush invasion scheme public during an interview with the British Broadcasting Corporation Sept. 1. Powell said that Bush has to make his justifications clear to Congress and the world. "A debate is needed ... so that everybody can make a judgment about this.
"As a first step, let's see what the inspectors find, send them back in."
For months Bush and his closest associates have tried to build a case for invading Iraq. Their main ploy was to claim that Iraq was developing "weapons of mass destruction."
But some UN weapons inspectors, who toured Iraqi facilities throughout the 1990s, publicly refuted these claims, saying that Iraq did not have such weapons or the capacity to build them.
Former U.S. Marine Scott Ritter, who headed an inspection team, even admitted that they were little more than spy operations for Washington. Ritter said the inspectors fed information on politically and militarily sensitive sites to the CIA for use in bombing raids, like the 1998 U.S.-British "Desert Fox" operation.
Since the U.S. withdrew the inspectors in preparation for that assault, the Iraqi government has understandably refused to let them back in.
Grasping for another justification, Cheney gave a belligerent speech Aug. 26 claiming a "pre-emptive strike" was necessary because Iraq might someday develop a nuclear weapon. Cheney said further UN weapons inspections would serve no purpose.
On Sept. 2, Iraqi Deputy Prime Minister Tariq Aziz said the return of UN inspectors was "still under consideration" and could happen, but only as part of a "comprehensive settlement" that ends U.S.-backed sanctions, which have killed more than 1 million people since 1991, and the return of sovereignty over Iraq's whole territory.
"If you want to find a solution, you have to find a solution for all these matters, not only pick up one certain aspect of it. We are ready to find such a solution," Aziz said after meeting with UN Secretary General Kofi Annan at the World Development Summit in Johannesburg Sept. 3.
RULING CLASS INTERESTS
The split between Powell and the Bush/Cheney/Rumsfeld group isn't one of principle. Both serve the interests of U.S. big business and want to see Iraq's independence crushed. Their difference is over the most effective, least costly way to achieve that common goal.
Bad press or misgivings by administration insiders won't stop Bush from carrying out his war plans. He serves a much stronger master--the interests of the profit-hungry U.S. ruling class, which is determined to secure its domination over the oil-rich Middle East.
And while they fear the consequences of rash U.S. action, none of the other capitalist governments around the world can be counted on to mount a serious resistance to the war drive. Unfortunately, this is also true of the current ruling group in China, the only socialist country on the UN Security Council.
These governments are more interested in staying on the empire's good side than in standing up for international law or Iraqi sovereignty. None of them wants to risk being the next target of Pentagon aggression.
The United Nations organization cannot be relied on either. Despite the hopes of the many oppressed countries that sit in the General Assembly, the UN has historically served as a cover for U.S. imperialist adventures, from the Korean War to the Gulf War, though the Bush crew would now like to bypass it altogether.
The only thing that can prevent a war--the only thing that will give the Bush regime and its corporate masters pause-- is the threat of social upheaval and mass resistance at home and abroad.
Fortunately, there is fertile ground for building a mass anti-war movement here: anger over the deepening economic crisis of poor and working people, outrage at attacks on civil rights, growing apprehension at the consequences of Bush's "war time all the time" policy.
A Time Magazine/CNN poll released Sept. 1 showed that support for sending U.S. troops to overthrow the Iraqi government had fallen from 73 percent last December to just 51 percent in August. A Los Angeles Times poll found that 64 percent--less than two-thirds--would back a war, even in the current wave of media-sponsored jingoism marking the 9/11 anniversary.
Some 49 percent of those polled by Time/CNN agreed that a war in Iraq would be "long and costly."
These figures show a much greater skepticism and opposition to war than existed in the early years of the Vietnam War, and they are shifting further away from Bush all the time.
Building for Oct. 26 in Washington can be a big step toward forging a movement that can stop the war.
¡ALTO A LA GUERRA CONTRA IRAQ! PROTESTAS INTERNACIONALES El 26 de Octubre en Washington, D.C. y San Francisco
No Mas Vidas Por Petroleo Con cada día que pasa, la administración de Bush se vuelve cada vez más aislada en su plan para lanzar una invasión total contra Irak. Entre los líderes del mundo que han condenado los planes de guerra de Washington está Nelson Mandela, el símbolo heroico de la lucha en contra del apartheid en Sudáfrica.
Pero el aislamiento no es motivo político suficiente para prevenir una guerra nueva, dijeron miembros de una delegación de paz encabezada por el ex procurador nacional de los Estados Unidos Ramsey Clark, que hizo una visita a Irak. Declararon que se necesita un movimiento popular poderoso para eso.
En una conferencia de prensa celebrada el 4 de septiembre en el National Press Club en Washington, D.C., los delegados se juntaron con organizaciones en contra de la guerra, líderes de la comunidad musulmana y africana americana, estudiantes y activistas laborales para anunciar planes por una Marcha Nacional a Washington para Parar la Guerra contra Irak el 26 de octubre. Se va a llevar a cabo una marcha en San Francisco también. Los organizadores están pidiendo a los opuestos a la guerra y el racismo organizar protestas en ciudades alrededor del mundo ese día. El 26 de octubre es el primer aniversario de la Ley Patriótica (Patriot Act) que redujo libertades civiles tras el desastre del 11 de septiembre, 2001.
La marcha del 26 de octubre a Washington fue iniciada por el grupo International ANSWER (Respuesta Internacional (las siglas del nombre en ingles representan las palabras Actúe Ahora para Parar la Guerra y el Racismo), la Fundación de Libertad de la Sociedad Musulman-Americana, y el Gremio Nacional de Abogados. "La gente de los Estados Unidos y de todos lados tiene la obligación de parar la administración de Bush en su afán de cometer una nueva agresión militar total contra Irak", dijo Brian Becker, un miembro de la delegación de Clark y un vocero del ANSWER. "La administración de Bush no tiene el derecho de hacer la guerra contra un país que no representa amenaza alguna a los EE.UU.
"Con una indiferencia absoluta todo derecho internacional, el Presidente George W. Bush, el Vicepresidente Dick Cheney, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y compañía están planeando enviar decenas de miles de soldados jóvenes a matar y a perder sus vidas en otra guerra para asegurar las ganancias petroleras.
"La cuestión más importante es esta", agregó Becker. "Mientras que la opinión publica está firmemente en contra de la campaña bélica de Bush, se requiere un movimiento masivo del pueblo --en las calles, en los lugares de trabajo, las comunidades, los campos escolares-- para prevenir una guerra. "Llamamos a los civiles y militares igualmente a ejercer sus derechos políticos de hablar de claramente en contra de una guerra ilegal".
Acciones de urgencia en contra de la guerra también están apuntadas para los días 14-17 de septiembre en Washington, San Francisco, Los Angeles, Seattle y otras ciudades. Para más información visite el lugar del Web www.internationalanswer.org .
¿Inspecciones de armas la solución?
Muchos aliados de los EE.UU. están usando la cuestión de inspecciones de armas para ablandar para volverse menos intransigente en su oposición y no parecer demasiado fuera de acuerdo con el plan de la Casa Blanca.
En vez de abiertamente defender el derecho de Irak a la soberanía y el derecho de defensa propia, están apresurando a Bagdad a aceptar el retorno de inspectores de armas de la ONU, con esperanzas de que de algún modo esto convierta el esquema de Bush en algo irrealizable.
El Secretario del Estado, Colin Powell, también ha tomado esta posición. Powell hizo pública su decisión a la invasión de Bush durante una entrevista con la Corporación Radiodifusora Británica el 1 de septiembre. Powell dijo que Bush tenía que dar justificaciones claras al Congreso y al mundo. "Se necesita un debate… para que todos podamos dar un fallo sobre esto.
"Como primer paso, debemos ver que encontrarán los inspectores, enviémosles de nuevo."
Por muchos meses, Bush y sus asociados cercanos han tratado de forjar un caso para la invasión de Irak. Su táctica principal era decir que Irak estaba
"construyendo armas de destrucción en masiva." Pero algunos inspectores de armas de la ONU, quienes han estado revisando los planteles de Irak desde la década de los noventa, públicamente refutaron estas alegaciones, diciendo que Irak no tiene tales armas o la capacidad de construirlas.
El ex miembro de la marina estadounidense, Scott Ritter, quien encabezó al equipo de inspección, admitió que no eran más que operaciones de espionaje para Washington. Ritter dijo que los inspectores daban información sobre puntos estratégicos políticos y militares a la CIA para usar en los bombardeos, como la operación "Zorra del Desierto" de Bretaña y E.U. en 1998.
Desde que los Estados Unidos retiraron a los inspectores en preparación para un asalto, el gobierno de Irak ha debidamente rehusado dejarles entrar de nuevo. Buscando otra justificación, Cheney, dio un discurso beligerante el 26 de agosto, afirmando que asalto de anticipación" era necesario porque Irak algún día podría construir un arma nuclear. Cheney agregó que más inspecciones por la ONU no servirían de nada.
El 2 de septiembre, el Vice Primer Ministro de Irak, Tariq Aziz dijo que el regreso a los inspectores de la ONU "estaba bajo consideración" y podría suceder, pero solo como parte de un "acuerdo
comprensivo" que diera fin a las sanciones por los Estados Unidos, las cuales han matado a más de un millón de personas desde 1991, y el regreso de la soberanía sobre todo el territorio de Irak.
"Si ustedes quieren encontrar una solución, tiene que encontrar una solución para todos estos asuntos, no solo escoger cierto aspecto. Nosotros estamos listos para encontrar tal solución," dijo Aziz después de
reunirse con el Secretario General de la ONU, Koffi Annan durante la Reunión Cumbre sobre el Desarrollo Mundial en Johannesburg, Africa, el 3 de septiembre.
Los intereses de la clase gobernante
La división entre Powell, y el grupo Bush/Cheney, Rumsfeld, no es de principios. Todos son sirvientes de la clase capitalista de los Estados Unidos y quieren ver la independencia de Irak destruida. La diferencia descansa sobre cual es la manera más barata de lograr una meta común.
Los malos reportajes de la prensa o las dudas de los asociados de la administración no pararán a Bush de llevar a cabo sus planes de guerra. El es subsirviente a amos mucho más fuertes--los intereses de la clase gobernante y el hambre por las ganancias, el cual están resueltos a asegurar su dominación sobre el Medio Oriente rico en petróleo.
Y mientras que ellos temen a las consecuencias de acciones incautas por el gobierno de los Estados Unidos, no se puede contar con ninguno de los otros gobiernos capitalistas en todo el mundo para que monten una seria oposición a la campaña de guerra. Desafortunadamente esto también se puede decir del actual grupo gobernante en China, el único país socialista miembro del Consejo de Seguridad de la ONU.
Estos gobiernos están más interesado en mantenerse al lado bueno del imperio que desafiarlo por la ley internacional o la soberanía de Irak. Ninguno de ellos quieren ser el próximo objetivo de la agresión del Pentágono.
Tampoco se puede confiar en la ONU. A pesar de las esperanzas de muchos países oprimidos que pertenecen a la Asamblea General, la ONU ha históricamente servido como una cortina para las aventuras imperialistas de los Estados Unidos, desde la Guerra contra Corea hasta la Guerra del Golfo, aunque el grupo de Bush ahora quisiera omitirle totalmente.
La única cosa que puede prevenir una guerra--la única cosa que daría a la administración de Bush y sus amos empresariales--es la amenaza de un levantamiento social y resistencia de las masas tanto aquí como en todo el mundo.
Afortunadamente, hay terreno fértil para construir un movimiento anti guerra masivo aquí mismo: ira sobre la decadente crisis económica de los pobres y obreros, los ataques criminales contra los derechos civiles, la creciente aprehensión sobre las consecuencias de la política de "tiempos de guerra todo el tiempo" de Bush.
Una encuesta por la revista Time Magazine y la CNN del 1 septiembre mostró que el apoyo para enviar a soldados estadounidenses a derrocar al gobierno de Irak ha bajado desde un 73% en diciembre del 2001 a un 51% en agosto del año en curso. Una encuesta del periódico Los Angeles Times mostró que un 64%--menos de dos tercios--respaldaría a la guerra, aún en medio de la ola de jingoísmo promovido por los medios de difusión marcando el aniversario del 11 de septiembre.
Un 49% de los encuestados por el Time/CNN estuvieron de acuerdo en que una guerra contra Irak sería "largo y costosa".
Estas cifras muestra una duda y una oposición mucho más amplia contra la guerra que durante los primero años de la Guerra en Vietnam y se siguen alejando de Bush todos los días.
La edificación de la protesta del 26 de octubre en Washington puede ser un gran paso hacia la organización de un movimiento que puede parar la guerra.
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