SPECIAL REPORT FROM BAGHDAD: IRAQI PEOPLE PREPARE FOR U.S. INVASION / HTL: Irakisches Volk bereitet sich auf Invasion / El pueblo iraquí se prepara para una invasión por Estados Unidos
By Sara Flounders
Baghdad, IraqFeb 27, 2003--A delegation led by former U.S. Attorney General Ramsey Clark arrived in Baghdad Feb. 22 after a 14-hour drive from Amman, Jordan, across the open desert. A waning moon lit the nearly empty six-lane highway. We couldn't help wondering if the Pentagon will launch the war when the moon disappears from the sky. Or will the surging world movement against this war be powerful enough to stop the attack?
The delegation's purpose, as in previous trips, was to assess the impact of the 1991 war and 12 years of sanctions, especially on health care.
Dr. Zuhair Abdul Al-Azawi, senior deputy minister of health, told the delegation on Feb. 24 that after 11 years of constantly worsening conditions, this year the situation had finally stabilized and even slightly improved. Conditions are of course still horrendous compared to the excellent health care available to Iraqis before the 1991 U.S. war, when hospitals were targeted by bombs and missiles. Sanctions since then have kept out even standard medicines and medical equipment. They've also diminished the capacity of water purification plants, the food processing industry and the electric power grid.
After years of deprivation, there are no surpluses to cope with an emergency. Every effort is being made to distribute generators, drugs, antiseptics and all other available material to different parts of the country.
"This time," said Clark, "our greatest concern is the state of preparedness of the health services in the face of war. In 1991 when the hospitals and pharmacies were fully equipped, doctors ran out of everything in the first weeks of the war.
"When we visited hospitals in February 1991 there were no antiseptics, no gauze, no gloves, no antibiotics and no anesthesia. Thousands died because there were no materials to save them. But again, the bad water will be the greatest crisis.
"The world must be told of the impending crisis," Clark added. "And there must be every form of emergency medical assistance now."
SURFACE CALM IN BAGHDAD
On the surface Baghdad, a city of 5 million people, is calm. Schools, workplaces, offices and shops are open. Traffic is heavy.
There are photo exhibits and sports events, even weddings. Movie houses are open. But every small merchant says that people buy only what they absolutely need. People expect a horrendous war, with the civilian population a Pentagon target.
"My family has a plan when the missiles start to hit," Ali told us. "We are all going to stay in the same room. Whatever happens, it will happen to all of us together."
For decades, Ali and his two brothers have run a small fish store in a poor market neighborhood of Baghdad. Their shop had the misfortune of being near one of Baghdad's larger bridges. In the 1991 war, bombs destroyed the bridge and much of the community--and one wiped out their shop.
The brothers worked hard and rebuilt their shop. But now people are too poor to afford to buy fish.
We spoke to Ali on Feb. 22, just a week after the massive worldwide demonstrations against a war. Protesters are trying to stop the Pentagon's "Shock and Awe" plan, which the media say will deliver as much destructive power in two days with "conventional" weapons as the atomic bomb that hit Hiroshima in 1945.
Ali remembered how hard it was to get drinking water after U.S. firepower destroyed the water and sewage systems in 1991. "We drank whatever we could get," he said. "Lots of people got sick. Many died, especially the children."
In 1991, the Pentagon had a strategy of purposely targeting anything that people need for health and life. This included water and food supplies, the electrical grid necessary in an urban society, hospitals and schools.
Thomas Nagy, professor of expert systems at George Washington University, has drawn public attention to declassified Defense Intelligence Agency documents showing that the Pentagon knew what havoc the destruction of Iraq's civilian infrastructure would cause. It was part of the plan.
Nagy's findings appeared in the Sunday Herald of Sept. 17, 2000, and the September 2001 issue of The Progressive magazine.
The latest figures show that the 1991 war and subsequent sanctions caused the premature death of 1.8 million Iraqis.
Attacks on the Iraqi drinking water supply and on the health-care infrastructure are violations of the Geneva Convention, which forbids targeting the civilian population.
This time, Ali hopes some of the precautions the government is taking might avoid the 100,000 deaths from illnesses the attacks caused throughout 1991.
The government has more than doubled the free food ration for the last three months so that many basic necessities can be stockpiled in every home. Families have now received five months of extra rations.
The food rations mean survival for that large section of the population unemployed since the last U.S. war. Over the course of 12 years the U.S.- imposed sanctions have kept most industry shut down.
Iraqi families are stockpiling kerosene for cooking and heating, candles for light, and endless containers of water. Families with some resources are buying small generators.
Today many families are digging wells in their back yards. The water will be untreated, but it may be better than drinking straight from the Euphrates River.
A LONG RESISTANCE?
Besides helping the population to survive, the government is mobilizing them to fight the invaders.
When many millions around the world demonstrated to stop a war on Iraq on Feb. 15, people in Iraq were also in the streets--hundreds of thousands in every major city. In each of four different sections of Baghdad there were massive demonstrations of the Iraqis' will to resist.
A council of both Shiite and Sunni Islamic clerics has signed a "fatwa" or religious edict calling for total resistance to foreign occupation. This did not happen in 1991.
There is a popular volunteer army the Iraqis say is 7 million strong, drawing from almost every family in Iraq. It has received basic training in military tactics, street combat and resistance.
Almost every family has been issued small arms for the home.
People know they can't stop U.S. cruise missiles with rifles and pistols. No one can predict what kind of battle this people's army can wage. But in working out war scenarios, the Brookings Institute put its estimate of possible U.S. casualties at 5,000 dead and 30,000 wounded, should the urban population resist. There are already news reports that the Pentagon has quietly ordered tens of thousands of body bags to be shipped to the area.
Beyond the initial attack lies the prospect of a long U.S. occupation. This is a colonial war to steal the resources in an area where nationalist and anti-imperialist sentiment is very strong. The population is educated and conscious, and nearly everyone is armed.
El pueblo iraquí se prepara para una invasión por Estados Unidos
Por Sara Flounders
Bagdad, Irak.Una delegación encabezada por el ex Fiscal General de los Estados Unidos, Ramsey Clark, llegó a Bagdad el 22 de febrero después de un largo viaje en automóvil por el desierto desde Amman, Jordania. La luz de la luna alumbraba la casi solitaria carretera. No podíamos dejar de pensar si el Pentágono lanzaría la guerra cuando la luna desapareciera. O si el movimiento mundial antiguerra fuese lo suficientemente poderoso como para detener el ataque.
El propósito de la delegación, como en viajes previos, es el de evaluar el impacto de la guerra del 1991 y doce años de sanciones, especialmente en los servicios de salud.
El Dr. Zuhair Abdul Al-Azawi, el diputado del ministro de salud, dijo a la delegación el 24 de febrero que después de 11 años de condiciones graves este año la situación se ha podido estabilizar y apenas mejorarse un poco. Por supuesto, las condiciones son todavía horrendas comparadas con los servicios de salud que gozaban los iraquíes antes de la guerra del 1991 por los Estados Unidos, cuando los hospitales fueron objetivos de las bombas y misiles. Desde entonces las sanciones han obstruído la entrada de medicinas regulares y equipos médicos.
Ellos también han disminuído la capacidad de las plantas purificadoras de agua, la industria procesadora de alimentos y la red de energía eléctrica.
Después de años de pobreza absoluta, no hay forma de hacer frente a una emergencia. Se está haciendo todos los esfuerzos posibles para distribuir generadores, medicinas, antisépticos y otros materiales a diferentes partes del país.
"Esta vez, nuestra gran preocupación es el estado de preparación de los servicios de salud frente a la guerra. En 1991 cuando los hospitales y las farmacias estaban llenos y totalmente equipados, los doctores utilizaron todo en las primeras semanas de la guerra.
"Cuando visitamos los hospitales en febrero de 1991, no había antisépticos, no había gasas, guantes, antibióticos ni anestesia. Miles murieron a causa de la falta de materiales para salvarles. Pero de nuevo, el agua contaminada será la crisis más grande.
"El mundo debe saber de la crisis latente, y tiene que haber todo tipo de asistencia médica de emergencia ya," dijo Clark.
CALMA EN LA SUPERFICIE EN BAGDAD
En la superficie, Bagdad, una ciudad de 5 millones de personas, está en calma. Las escuelas, los sitios de trabajo, las oficinas y las tiendas están abiertas. El tráfico es pesado.
Hay exhibiciones de fotografías, eventos deportivos y hasta bodas. Los cines están abiertos. Pero todos los pequeños comerciantes dicen que la gente compra sólo lo que necesitan. La gente espera una guerra horrenda, con la población civil como blanco.
"Mi familia tiene un plan cuando los misiles comiencen a caer," dijo Ali.
"Nos quedaremos todos en un mismo cuarto. Lo que pase, nos pasará a todos juntos."
Por décadas, Ali y sus dos hermanos han manejado una pequeña pescadería en un mercado de la vecindad de Bagdad. Su pescadería tuvo la mala suerte de estar cerca de uno de los puentes más grandes de Bagdad. En la guerra del 1991, las bombas destruyeron el puente y la mayor parte de la comunidad y una de estas destruyó totalmente su tienda.
Los hermanos trabajaron duro para reconstruir su tienda. Pero ahora la gente es muy pobre para poder comprar pescado.
Hablamos con Ali el 22 de febrero, sólo una semana después de las masivas manifestaciones mundiales contra la guerra. Los manifestantes están tratando de detener al plan del Pentágono, el cual según los medios de difusión dicen que asestará un poder tan destructivo en dos días con armas "convencionales" como la bomba atómica que destruyó a Hiroshima en 1945.
Ali se acordó de la gran dificultad de obtener agua potable después del poder destructivo de las armas estadounidenses que destruyeron el sistema de agua y el alcantarillado en 1991. "Tomamos lo que estuviera disponible", dijo. "Mucha gente se enfermó. Mucha gente murió, especialmente los niños".
En 1991 el Pentágono tuvo la estrategia de atacar deliberadamente a cualquier cosa que fuera necesaria para la salud y la vida del pueblo. Esto incluyó los suministros de agua y comestibles, la red de tendido eléctrico necesaria en una sociedad urbana, los hospitales y las escuelas.
Thomas Nagy, profesor de la Universidad George Washington, ha llamado la atención al público sobre documentos de la Agencia de Inteligencia de Defensa de los EE.UU. (DIA), señalando que el Pentágono supo cómo hacer estragos en Irak con la destrucción de la infraestructura civil. Esto fue parte del plan.
Las conclusiones de Nagy salieron en la edición dominical del Sunday Herald del 17 de septiembre de 2000, y en la revista The Progressive de septiembre 2001.
Las cifras más recientes indican que la guerra del 1991 y las sanciones subsecuentes causaron la muerte prematura de 1,8 millones de iraquíes.
Los ataques contra el suministro de agua potable y la infraestructura de los servicios de salud son violaciones de la Convención de Ginebra, que prohíbe ataques victimando a la población civil.
Esta vez, Ali espera que algunas de las precauciones que está tomando el gobierno pueda evitar los 100.000 muertos resultado de enfermedades producidas a lo largo de 1991.
El gobierno ha más que duplicado la ración de comida gratis durante los últimos tres meses para que pudieran ser almacenados en cada hogar. Hasta ahora, familias han recibido raciones suficientes por cinco meses extras.
La ración de comestibles implica la supervivencia de un sector grande de la población que se ha quedado sin empleo desde la última guerra con los EE.UU. Durante los últimos 12 años las sanciones impuestas por los EE.UU. han forzado la cierra de la mayoría de las industrias.
Familias iraquíes están almacenando gas queroseno para cocinar y para la calefacción, velas para tener luz, y recipientes para agua.
Familias con más recursos económicos están comprando generadores pequeños. Hoy, muchas familias se están cavando sus propios pozos en el patio de sus casas. El agua se va a quedar sin purificar, pero puede ser mejor que el agua sacada directamente del Río Éufrates.
¿UNA RESISTENCIA LARGA?
Además de ayudar con la supervivencia de la población, el gobierno está movilizándola para defenderse contra los invasores.
Cuando muchos millones de personas alrededor del mundo se manifestaron para prevenir a una guerra contra Irak el 15 de febrero, el pueblo de Irak también estuvo en las calles, cientos de miles en todas las ciudades más grandes. En cada una de cuatro secciones distintas de Bagdad había manifestaciones masivas demostrando así la voluntad iraquí de resistir.
Un consejo de clérigos musulmanes chiíta y suni firmó una "fatua" o decreto religioso llamando a una resistencia total contra la ocupación militar extranjera. Esto no ocurrió en 1991.
Hay un ejército popular voluntario que según los iraquíes cuenta con 7 millones de soldados, con miembros de casi todas las familias de Irak. Ha recibido entrenamiento básico en tácticas militares, combate callejero y resistencia.
Casi todas las familias han recibido armas cortas para la casa.
El pueblo sabe que no se puede defenderse contra mísiles "cruise" con rifle o pistola. Nadie puede predecir que clase de batalla pueda librar este ejército popular. Pero en los cálculos de los posibles escenarios de guerra, el Instituto Brookings hizo un cálculo de bajas estadounidenses que puedan sumar a 5.000 muertos y 30.000 heridos, si se produce resistencia de parte de la población urbana. Ya han salido reportes noticieros de que el Pentágono ha ordenado calladamente a decenas de miles de bolsas plásticas para cadáveres de soldados estadounidenses.
Más allá del ataque inicial yace la posibilidad de una larga ocupación militar. Esta es una guerra colonial para robar los recursos naturales en un área donde los sentimientos antiimperialistas y nacionalistas son muy fuertes. La población es consciente y educada, y casi todo el mundo está armado.
HTL: Irakisches Volk bereitet sich auf Invasion
vor Sara Flounders, Bagdad
Ein Delegation unter Leitung des früheren US-Justizministers Ramsey Clark traf am 22. Februar nach 14 Stunden Fahrt von Amman durch die offene Wüste in Bagdad ein. Schwindendes Mondlicht erhellte die fast leere sechsspurige Autostraße. Wir fragten uns unwillkürlich, ob das Pentagon wohl den Krieg entfesseln wird, wenn der Mond vom Himmel verschwunden ist. Oder wird die anschwellende Weltbewegung gegen den Krieg machtvoll genug sein, den Angriff zu stoppen?
Der Zweck der Delegationsreise waren wie in früheren Jahren Ermittlungen zu den Auswirkungen des Krieges von 1991 und der seit zwölf Jahren andauernden Sanktionen, insbesondere auf dem Gebiet der Gesundheitsversorgung. Der stellvertretende irakische Gesundheitsminister, Dr. Zuhair Abdul Al-Azawi, erklärte der Delegation am 24. Februar, daß sich die Lage nach elf Jahren ständig sich verschlechternder Bedingungen in diesem Jahr endlich stabilisiert und sogar leicht verbessert habe.
Die Bedingungen sind natürlich immer noch erschreckend, verglichen mit der ausgezeichneten Gesundheitsversorgung der irakischen Bevölkerung vor dem US-Krieg von 1991, als die Krankenhäuser mit Bomben und Raketen gezielt angegriffen wurden. Seither sind dem Gesundheitswesen durch die Sanktionen selbst Standardmedikamente und medizinisches Gerät vorenthalten worden. Auch die Leistungsfähigkeit der Wasseraufbereitungsanlagen, der Lebensmittelindustrie und der Stromversorgung ist durch die Sanktionen schwer beeinträchtigt worden.
Nach Jahren der Entbehrungen gibt es nun Überschüsse, um mit Notstandslagen fertig zu werden. Jede nur mögliche Anstrengung wird unternommen, um Generatoren, Medikamente, Desinfektionsmittel und alles übrige verfügbare Material auf die verschiedenen Teile des Landes zu verteilen.
"Dieses Mal", erklärte Clark, "richtet sich unsere besorgte Aufmerksamkeit auf den Stand der Bereitschaft der Gesundheitsdienste im Angesicht des Krieges. Im Jahre 1991, als die Krankenhäuser und Apotheken voll ausgestattet waren, ging den Ärzten alles, was sie brauchten, in den ersten Wochen des Krieges aus. Als wir die Krankenhäuser im Februar 1991 besichtigten, gab es keine Desinfektionsmittel, keine Verbandstoffe, keine Handschuhe, keine Antibiotika und keine Betäubungsmittel. Tausende starben, weil es kein Material zu ihrer Rettung gab. Erneut wird verunreinigtes Wasser die schlimmste Krisenursache sein."
"Die Welt muß von der drohenden Krise erfahren", fügte Clark hinzu. "Und es muß jetzt jede Form von medizinischer Nothilfe geleistet werden."
AUSSERLICH ALLES RUHIG
Äußerlich wirkt Bagdad, eine Stadt mit fünf Millionen Menschen, ruhig. Die Schulen, Arbeitsstätten, Büros und Läden sind geöffnet. Der Verkehr ist lebhaft. Es gibt Fotoausstellungen und Sportereignisse sowie abendliche Hochzeiten. Die Kinos haben geöffnet. Aber jeder kleine Händler sagt, daß die Leute nur das Allernötigste kaufen. Die Menschen erwarten einen schrecklichen Krieg, bei dem die Zivilbevölkerung das Angriffsziel des Pentagon ist. "Meine Familie hat einen Plan für den Fall, daß die Raketen einschlagen", erklärt uns Ali. "Wir werden alle in einem Raum bleiben. Was dann geschieht, wird uns allen zusammen geschehen."
Jahrzehntelang haben Ali und seine beiden Brüder ein kleines Fischgeschäft auf dem Markt in einem ärmlichen Viertel von Bagdad betrieben. Ihr Geschäft stand unglücklicher Weise in der Nähe einer der größeren Brücken von Bagdad. Im Krieg von 1991 zerstörten Bomben die Brücke und einen Großteil der Gemeinde … und eine radierte ihren Laden aus.
Die Brüder arbeiteten hart und bauten ihren Laden wieder auf. Aber nun sind die Menschen zu arm, um Fisch zu kaufen. Wir sprachen mit Ali am 22. Februar, gerade eine Woche nach den massiven weltweiten Demonstrationen gegen den Krieg. Die Demonstranten versuchen den "Angst und Schrecken"-Plan des Pentagon zu stoppen, der, wie die Medien berichten, in zwei Tagen mit "konventionellen" Waffen so viel Zerstörungskraft zum Einsatz bringen wird wie die Atombombe auf Hiroshima im Jahre 1945. Ali erinnert sich, wie schwer es war, Trinkwasser zu bekommen, nachdem die Feuerkraft der US-Streitkräfte 1991 das Trinkwasser und Abwassersystem zerstört hatte. "Wir tranken, was wir kriegen konnten", sagt er, "Die Menschen erkrankten in Scharen. Viele starben, besonders Kinder."
Im Jahre 1991 verfolgte das Pentagon die Strategie, vorsätzlich alles gezielt anzugreifen, was die Menschen für ihre Gesundheit und zum Leben brauchen, darunter die Wasser- und Lebensmittelversorgung, das für eine urbane Gesellschaft notwendige Stromnetz, Krankenhäuser und Schulen. Thomas Nagy, Professor an der George Washington Universität, hat die öffentliche Aufmerksamkeit auf freigegebene Geheimdokumente der Defence Intelligence Agency gerichtet, die zeigen, daß das Pentagon wußte, welche Verheerungen die Zerstörung der zivilen Infrastruktur des Irak anrichten würde. Das war Teil des Plans. Nagys Nachforschungen erschienen im "Sunday Herald" vom 17. September 2000 und in der Ausgabe des Magazins "The Progressive" vom September 2001.
Die jüngsten Zahlen zeigen, das der Krieg von 1991 und die anschließenden Sanktionen den vorzeitigen Tod von 1,8 Millionen Irakern verursachten. Angriffe auf die irakische Wasserversorgung und die Infrastruktur der Gesundheitsversorgung sind Verstöße gegen die Genfer Konvention. Diese verbietet, die Zivilbevölkerung gezielt anzugreifen. Diesmal hofft Ali, daß die Vorsichtsmaßnahmen der Regierung die 100.000 Todesfälle vermeiden könnten, die 1991 aufgrund von angriffsbedingten Krankheiten eintraten.
Die irakische Regierung hat die freien Nahrungsmittelzuteilungen in den letzten drei Monaten mehr als verdoppelt, so daß eine Grundnahrungsversorgung in jedem Haus gehortet werden konnte. Die Familien haben inzwischen fünf Monatsrationen extra erhalten. Die Nahrungsmittelrationen bedeuten das Überleben für jenen großen Sektor der Bevölkerung, der seit dem letzten US-Krieg arbeitslos ist. Im Laufe der letzten 12 Jahren haben die von den USA durchgesetzten Sanktionen die meisten Industriebetriebe zum Schließen gezwungen.
Irakische Familien legen Vorräte an: Kerosin zum Kochen und Heizen, Kerzen zur Beleuchtung, unzählige Behälter mit Wasser. Familien mit finanziellen Mitteln kaufen kleine Generatoren. Heute graben viele Familien Brunnen in ihren Hinterhöfen. Es wird kein aufbereitetes Wasser sein, aber wohl immer noch besser als direkt aus dem Euphrat zu trinken.
EIN LANGER WIDERSTAND?
Neben der Hilfe, welche die Regierung zum Überleben leistet, mobilisiert sie die Bevölkerung auch zum Kampf gegen die Invasoren. Als viele Millionen auf der ganzen Welt am 15. Februar demonstrierten, um den Krieg gegen den Irak zu verhindern, waren auch im Irak die Menschen auf den Straßen, Hunderttausende in jeder größeren Stadt. In jedem der vier Stadtteile von Bagdad gab es massive Bekundungen des irakischen Widerstandswillens.
Ein Rat islamischer Gelehrter sowohl der schiitischen wie der sunnitischen Glaubensrichtung hat eine "Fatwa", ein religiöses Dekret, erlassen, welches zum totalen Widerstand gegen die ausländische Besatzung aufruft. Das hat es 1991 nicht gegeben.
Es gibt eine Freiwilligenarmee des Volkes, von der die Iraker sagen, daß sie sieben Millionen Mann stark ist, ein Aufgebot aus nahezu jeder Familie im Irak, das eine Grundausbildung in militärischer Taktik, Straßenkampf und Widerstand erhalten hat. An nahezu jede Familie sind Kleinwaffen ausgeteilt worden. Doch die Menschen wissen, daß sie die Cruise Missiles der USA nicht mit Gewehren und Pistolen stoppen können. Niemand kann voraussagen, welche Art von Schlacht diese Volksarmee wird liefern können. Aber bei der Ausarbeitung von Kriegsszenarien veranschlagt das Brookings Institute die möglichen US-Verluste auf 5.000 Tote und 30.000 Verwundete, sollte die städtische Bevölkerung Widerstand leisten. Es gibt bereits Nachrichtenmeldungen, die besagen, daß das Pentagon in aller Stille Zehntausende von Leichensäcken in die Region hat verschiffen lassen.
Jenseits des Angriffs am Anfang liegt die Aussicht auf eine lange US-Besatzung. Dabei handelt es sich um einen Kolonialkrieg zum Raub von Ressourcen in einer Region, in der nationalistische und antiimperialistische Gefühle sehr stark sind. Die Bevölkerung ist ausgebildet und bewußt, und fast jeder ist bewaffnet.
Die Autorin ist Mitarbeiterin des International Action Center (IAC) in New York. Von Klaus von Raussendorff übersetzt.
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