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FOR IMMEDIATE RELEASE
September 17, 2003
Contact: Dustin Langley 212.633.6646,
Berta Joubert-Ceci 267-978-3929In Climate of State Terrorism, Coca Cola Attacks Union in Colombia
Ramsey Clark, Elected Officials and Union Leaders in the U.S. Condemn Colombian Situation
[in Spanish below]During the month of September, when unions in the U.S. celebrate their work and accomplishments, a union in Colombia is mercilessly under attack by the United States beverage giant Coca Cola Corporation. The targeted union is SINALTRAINAL, Colombia’s food and beverage industry union.
In the latest of a string of criminal actions against SINALTRAINAL, organizers report that members have been confined in plants and hotels and held until they surrender their work contract in an attempt by Coca Cola to close plants and substitute them with distribution centers.
The Montana Human Rights Network reports that Colombian Coca Cola FEMSA recently announced its plans to close nine bottling plants in Colombia, leaving 2,500 workers without jobs.
In 2001, SINALTRAINAL sued Coca Cola in U.S. courts for its longstanding policies of physical threats, intimidation, displacement, imprisonment, mass layoffs and even assassination of union leaders. Since 1986, eight members of the union have been killed by paramilitaries connected to the beverage firm.
Last July 22 the union launched its “Unthinkable, Undrinkable” Worldwide Campaign as a result of the company’s unresponsiveness. Since then, there have been more hostile acts against the union including a counter suit by Coca Cola accusing the union of “defamation and damage to Coca Cola’s image”.
And on Sept. 10, the fifteen-year-old son of a unionist was taken hostage as he was riding his bicycle and tortured.
Developments in Colombia are being closely watched in the U.S. Rev. Dr. Kwame Abayomi, a Baltimore City Councilman stated: “I deplore the vicious and violent tactics of Coca-Cola against the people of Colombia. There are no worse terrorists on our planet than those who oppress the poor and powerless for profit in the manner and to the extent this multinational corporation does."
Walter Johnson, Secretary-Treasurer of the San Francisco Labor Council, AFL-CIO stated: "Once again we see an example of the never ending Coca Cola attack on workers - closing factories and leaving employees on an island of economic despair due to the Property before People motivation. Years ago, Coca Cola was called the "Pause that Refreshes". In today's world it's the "Pause that Defreshes" loyal workers."Many labor leaders have been increasingly opposing these practices. Thomas Paine Cronin, President of AFSCME District Council 47 in Philadelphia stated: "Coca-Cola appears to be trying its best to join the list of corporations that shamelessly commit criminal acts against humanity. In the interest of solidarity I would urge United States labor organizations and their related funds to disinvest from Coca-Cola stocks. Since this corporation will not voluntarily clean up its act; perhaps labor’s use of the "free market system" will encourage their compliance with decency and humanity."
Colombian President Alvaro Uribe Velez, with the approval of the Bush Administration, is putting in place an ultra repressive system for the benefit of transnational corporations like Coca Cola. Meanwhile poverty in Colombia is reaching catastrophic proportions affecting more than 60% of the population.
In Bogotá alone, the capital city of 6.6 million residents, 63 out of every 100 are poor, with one million facing extreme hardship. Unemployment, now at more than 15% is rising by the day with mass layoffs products of privatization and restructuring.
President Uribe recently accused human rights and others as terrorist sympathizers, which is tantamount to a death sentence. At the same time, he is offering immunity to the paramilitaries, who are responsible for 80% of the political violence in Colombia.
Ramsey Clark, former US Attorney General who has in recent years traveled to Colombia stated: “It is with great concern that we monitor developments in Colombia today. In September 80 human rights groups in Colombia issued a report that concludes that President Uribe’s 'authoritarian' government has meant a dramatic increase in extra judicial killings, civilian massacres and other abuses. President Uribe’s planned impunity for right-wing death squads will place him squarely in the camp of the terrorists and against the people. I join with voices around the world to call on the Colombian and U.S. governments to stop the repression and terror of Colombian trade unionists, peasants, students, women and all popular sectors.”
Miércoles, 17 de septiembre de 2003
Contactos: Dustin Langley 212.633.6646
Berta Joubert-Ceci 267-978-3929En Clima de Terrorismo Estatal, Coca Cola Ataca Unión en Colombia
Ramsey Clark, Políticos Electos y Líderes Sindicales de los EEUU
condenan Situación en ColombiaDurante el mes de septiembre cuando las uniones en este país celebran su trabajo y logros, una unión en Colombia está siendo atacada implacablemente por la gigante compañía de bebidas estadounidense Coca Cola. La unión es SINALTRAINAL, sindicato de trabajadores de la industria de alimentos en Colombia.
En la última en una larga serie de acciones criminales contra SINALTRAINAL, los organizadores reportan que trabajadores han sido encerrados en plantas y hoteles hasta que renuncien a su contrato de trabajo para la compañía así poder cerrar plantas de embotellamiento y sustituirlas con centros de distribución.
La Red de Derechos Humanos Montana reportó que Coca Cola FEMSA de Colombia anunció recientemente su plan de cerrar nueve plantas en ese país dejando a 2,500 trabajadores sin empleo.
En el 2001, SINALTRAINAL demandó a la Coca Cola en cortes de los EE.UU. por su política de amenazas, intimidación, desplazamiento, encarcelamiento, despidos masivos e incluso asesinatos de líderes de la unión. Desde el 1986 ocho miembros de la unión han sido asesinados por paramilitares conectados a la empresa de la bebida.
El pasado 22 de julio la unión lanzó su Campaña Mundial "Inconcebible, Imbebible" debido a la falta de respuesta de la compañía. Desde entonces ha habido más actos hostiles contra la unión incluyendo una contra demanda por la Coca Cola por 500 millones de pesos acusando a la unión de "difamación y daño a la imagen" de Coca Cola.
Y el 10 de septiembre el hijo de quince años de uno de los sindicalistas fue secuestrado mientras corría en su bicicleta y luego fue torturado.
Los sucesos en Colombia están siendo observados muy atentamente en los Estados Unidos. El Reverendo Dr. Kwame Abayomi, un concejal de la ciudad de Baltimore declaró: "Yo deploro las tácticas viciosas y violentas de Coca Cola contra las personas de Colombia. No hay peor terrorista en nuestro planeta que aquellos que oprimen a los pobres para obtener ganancias de la manera y magnitud que esta corporación multinacional hace"
Walter Johnson, secretario tesorero del Consejo Laboral de San Francisco, AFL-CIO, declaró: "Una vez más nosotros vemos el ejemplo del ataque interminable de Coca Cola a los obreros - cerrando las fábricas y dejando a los empleados en una isla de desesperación económica debido a la motivación ³Propiedad antes que Personas². Hace años, se llamó a la Coca Cola la "Pausa que se Refresca." En el mundo de hoy es la "Pausa que Desahucia " a los obreros fieles.
Muchos líderes sindicales se han estado oponiendo a estas prácticas. Thomas Paine Cronin, Presidente del Consejo Distrital 47 de AFSCME en Filadelfia declaró: La "Coca Cola parece estar haciendo su mejor intento para unirse a la lista de corporaciones que descaradamente cometen actos criminales contra la humanidad. Yo instaría a las uniones estadounidenses y a sus fondos relacionados a desinvertir sus acciones en la Coca Cola en interés de la solidaridad. Como esta corporación no actuará bien voluntariamente, quizás el uso del "sistema del mercado libre" por parte de las uniones animará su conformidad a la decencia y a la humanidad."
El Presidente de Colombia, Álvaro Uribe Vélez, con la aprobación de la administración de Bush está instalando un terrible sistema represivo para el beneficio de corporaciones transnacionales como la Coca Cola.
Entretanto la pobreza en Colombia está alcanzando proporciones catastróficas que afectan a más del 60% de la población.
Solo en Bogotá, ciudad capital de 6.6 millones de residentes, 63 de cada 100 son pobres, con uno millón en extrema penuria. El desempleo, a más de 15% está subiendo por los despidos masivos producto de una política de privatización y reestructuración.
El Presidente Uribe recientemente acusó a organizaciones de derechos humanos y otras de ser simpatizantes de terroristas, lo que equivale a una sentencia de muerte. Al mismo tiempo le ofrece inmunidad a los paramilitares quienes son responsables del 80% de la violencia política en Colombia.
Ramsey Clark, ex Procurador General de los EEUU quien ha viajado en recientes años a Colombia declaró: "Es con gran preocupación que nosotros observamos los acontecimientos en Colombia. En septiembre 80 grupos de derechos humanos en Colombia emitieron un informe concluyendo que el gobierno ‘autoritario’ del Presidente Uribe ha significado un aumento dramático en los asesinatos extrajudiciales, matanzas civiles y otros abusos. La impunidad planeada del presidente Uribe para los derechistas escuadrones de muerte definitivamente lo pondrá en el campo de los terroristas y contrario al pueblo. Me uno a las voces alrededor del mundo que llaman a los gobiernos de Colombia y de los Estados Unidos a detener la represión y el terror de que son víctimas los sindicalistas, campesinos, estudiantes, mujeres y todos los sectores populares colombianos.”
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